208 Hermine Wild.

Mann aufmerkſam darauf. Nun biſt du bald von mir erlöſ't, ſagte ſie.

O Leonie! war Alles, was er erwidern konnte, indem er ſich ſprachlos hinwegwandte. Der tiefe Gram in ſeiner Stimme durchſchauerte ſie. Sie blickte auf und beobachtete ihn einen Augenblick.

Verzeihe mir! rief ſie aus und warf ſich an ſeine Bruſt, ich will's nicht mehr ſagen.

Otto kam, ſie zu beſuchen; aber ſie hatte weder Wort noch Blick für ihn. Freudetrunken war er mit Mariens Jawort angekommen; nun, bei dem Anblick ſeiner Schweſter, ſchwand alle ſeine Freude hin. Laut weinend ſtand er an ihrem Bette, da wandte ſie ſich plötzlich nach ihm um.

Auch du haſt mich tödten helfen, ſagte ſie; du, Alle— ach! und Er— und Er!— ſie drehte das Geſicht nach der Wand, und zum erſten Male ſeit ihrer Krankheit weinte ſie, leiſe aber bitterlich.

Graf Hoheneck verließ Leonie keinen Augenblick, er geizte mit jeder Minute, die das entfliehende Leben ihm noch gewährte, und ſie war ſanft und freundlich gegen ihn.

Ja, das iſt Liebe! ſagte ſie einmal, ihre Hand in die ſeine gelegt. Ach, was man will, das kann man nicht, und was man kann, das will man nicht!

Sie küßte gerührt ſeine Hand. Du hätteſt mich nicht verlaſſen! ſetzte ſie hinzu, und Thränen verdun⸗ kelten ihren Blick. Die harte Rinde um ihr Herz mußte doch etwas geborſten ſein. Nur ſeinen Liebkofungen wich ſie mit Aengſtlichkeit aus. Nun die Verſtellung keinen Zweck mehr für ſie hatte, plagte ſie ſich auch nicht mehr damit..

Als jede Hoffnung, ſie zu retten, verſchwunden war, kam auch ihr Vater an. Sie zuckte zuſammen, als ſie ſeine Stimme vernahm, und wandte das Geſicht hin⸗ ſet war das einzige Zeichen des Erkennens, das

ie gab.