Eure Wege ſind nicht meine Wege. 207

Wir gehen fort von hier, war ſein erſtes Wort, als er der Rede wieder mächtig war.

Ein Schatten ihres ehemaligen Lächelns glitt über ihre Züge, verſchwand aber ſogleich wieder.

Nun iſt es zu ſpät, ſagte ſie.

Dennoch ſchien die verſprochene Veränderung ſie ein wenig zu beleben, und ſie ordnete ſelbſt Manches zu ihrer Abreiſe an. Sie frug nicht, wohin er ſie bringen würde, und er führte ſie nach Rothwalde, wo⸗ hin ſie ſich vor ihrer Trennung von ihm ſo ſehr zu ſehnen ſchien. An ſeinem Arme durchwanderte ſie wie⸗ der die Alleen, die ſie zuerſt blühend in allem Glanze ihrer Jugend und ihres Glückes geſehen. Aber es war nicht mehr dieſelbe Leonie! Das feine Gewebe ihrer Nerven, dieſes Meiſterwerk der Natur, war zerriſſen wie durch einen rohen Griff, und alle Verſuche, ſie zu neuem Leben zu wecken, ſcheiterten an der Apathie, in welche ſie ſich wie in ein Leichentuch hüllte.

Putz und Koſtbarkeiten und tauſend Kleinigkeiten, die ſie ſonſt ſo ſehr geliebt, wurden um ſie gehäuft. Sie nahm ſie in die Hand, lächelte und legte ſie theil⸗ nahmslos wieder weg. Was früher Mark und Saft ihres Lebensbaumes geweſen war, Stolz, Leidenſchaft, Eitelkeit und— nur in anderem Sinne freilich, als man es gewöhnlich nimmt— die zarte und vollendete Weiblichkeit, die über ihre ganze Erſcheinung ausge⸗ goſſen war, Alles war entſchwunden auf immerdar.

Die Krankheit, welche die Mutter nach Jahren dahingerafft, entwickelte ſich bei der Tochter in reißen⸗ der Schnelligkeit. Sie welkte ſichtbar dahin und blieb doch immer rührend ſchön. Endlich konnte ſie nicht mehr gehen. Der Tod, der ihr früher ſo viel Grauen eingeflößt, ſchien ihrer Phantaſie nur mehr ein grau⸗ ſames Spiel zu ſein. Für ihre zarten Arme waren die goldenen Armbänder alle nun zu groß. Mit einer katzenartigen Luſt an fremdem Leid machte ſie ihren