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206 Hermine Wild.

erſchütterung. Zeit und vollkommene Ruhe ſeien das einzige Mittel, meinte er Sie ſträubte ſich auch gegen nichts, aber ihr Zuſtand blieb unverändert. Sie lag mit geſchloſſenen Augen und ſchien Niemand zu er⸗ kennen.

Ihr Mann riß ſich von allen Geſchäften los und eilte herbei als er die Nachricht von ihrer Krankheit erhielt. An dem Tage, da ſeine Ankunft erwartet wurde, verlangte ſie zum erſten Male aufzuſtehen und

ließ ſich ankleiden, dann ſetzte ſie ſich und wartete.,

Er kam, böſer Ahnungen voll, denn alle ihre Be⸗ fürchtungen vor ſeiner Abreiſe waren ihm eingefallen, aber dennoch übertraf das, was er fand, ſeine ſchlimmſten Vorausſetzungen bei weitem, und er ſchlug die Hände ſchmerzvoll zuſammen vor dem bleichen, ſchattengleichen Abbild ſeiner jungen, vor Kurzem ſo blühend friſchen Frau.

Bei ſeinem Eintritt hatte ſie ſich erhoben; ſie ging ihm entgegen und ſank ſchweigend an ſeine Bruſt. Das ſchöne Haar, mit dem er ſo gerne geſpielt, hatte man ihr abſchneiden müſſen, ſie ſah jünger aus, und faſt ganz wie ein Kind.

Leonie! rief er in tiefen Schmerz, ſie inuig an ſeine Bruſt ſchließend und ihr in die Augend ſehend.

O, was haben ſie aus dir gemacht! fuhr er fort und blickte vorwurfsvoll ſeinen Schwiegervater an.

Ich hatte es dir vorausgeſagt erwiderte ſie.

Er hob ſie auf, trug ſie auf das Ruhebett zurück und ſank neben ihr auf die Kniee. Sie ſah zu ihm nieder und legte die kleine abgemagerte Hand auf ſei⸗ nen Kopf.

Du kommſt eben recht, mich ſterben zu ſehen, ſagte ſie. Die alte Härte war noch immer in ihr.

Er ſchloß ſie in die Arme und ſchluchzte laut. Der ruhige, kluge Mann war nicht zu erkennen, ſo brachte ihn die Verzweiflung außer ſich.