6 Hermine Wild.

zu ſein, war ſie doch die Seele von allem Lärm, und die Knaben des Dorfes, ihr Bruder nicht ausgenom⸗ men, dem ſie an geiſtiger Gewandtheit weit voraus⸗ geeilt war, erkannten ſie ſtillſchweigend als ihre Herr⸗ ſcherin an. Unter ihnen war ſie in ihrem Elemente, von ihnen wurde dem kleinen Fräulein die erſte Hul⸗ digung dargebracht, und wunderbar war es, wie ihre zierliche Erſcheinung ſich immer ſauber herausſchälte aus der rohen Akmoſphäre, in der ſie ſich ſo wohl gefiel.

Bei Otto drohte der Bauerntölpel mit der Zeit den adeligen Junker ganz zu überwuchern, bei Leonie war das unmöglich. Ihre ganze Organiſation wider⸗ ſetzte ſich dem. Sie war und blieb ein kleines, feines Ding, das nirgends viel Platz einnahm, geräuſchlos auftrat und immer da war, man wußte nicht wie. Alles war Widerſpruch an ihr; ihre blonden, lockigen, etwas ins Röthliche ſchimmernden Haare umrahmten ſeltſam den zarten Kopf mit den ſchwarzen, denkenden Augen. Statt des weichen Gemüthes, das ihrem Bruder bei den tollſten Streichen ſtets den Stempel kindlicher Lie⸗ benswürdigkeit verlieh, zeigten ſich bei ihr nur kurze, ſeltene Aufwallungen voll Leidenſchaft, die aber der nächſte Angenblick ſpurlos zu verwiſchen ſchien. Bis jetzt war eine zähe Beharrlichkeit, die vor keinem Hinder⸗ niß zurückſchrak, vielleicht einer der deutlichſten Züge dieſes keimenden, ſonderbar ſchwer zu erkennenden Cha⸗ rakters. Wohin kein Fuß gekommen, da drang gewiß der ihrige durch. Feſt wie Stahl und leicht wie eine Feder, hätte ein Tanzmeiſter von ihr gerühmt; die Bauern drückten ſich minder kunſtgemäß aus, zollten ihr aber nicht geringere Bewunderung. Und es war ein eigener Anblick, ſie ſo geſchmeidig und luftig in ihrer unbändigen Geſellſchaft durch Flur und Felder ſtreifen zu ſehen. Wie eine verzauberte Prinzeſſin⸗ Tochter von böſen Kobolden bewacht, nur daß die Ko⸗ bolde hier mehr gehorchten als befahlen, und ſelbſt Otto entzog ſich dieſem Zauber ſeiner Schweſter nicht. Aber