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Das eilfte Kapitel.

Ein Traum.

Wie Alles hier auf Erden, ſo wird ſelbſt eine königliche Würde endlich zur Laſt. Dieſe Wahrheit empfanden die Sternbuben täglich mehr. Deren Unterthanen, die Füße, drohten ihren Beſitzern den Dienſt und Gehorſam aufzu⸗ ſagen. Immer verdroſſener und unter ſtetem Murren tru⸗ gen ſie die königlichen Leiber durch die Felder, Auen und Oerter. Zu dieſer wachſenden Abſpannung aller Leibes⸗ kräfte geſellte ſich ein plötzlicher Wechſel der Witterung, welche von einer mäßigen Kälte in Thauwetter überging, den nur leicht gefallenen Schnee von den Flächen weg⸗ ſchmolz und Weg und Steg mit tiefem Schmuz überzog. Zu Zeiten ließ der graudunkle Himmel einen feinen, durch⸗ dringenden Regen fallen, welcher ſo wenig Ehrfurcht gegen die heiligen drei Könige bezeigte, daß er deren Kronen und weißen Feſtkleider vollſtändig durchweichte. Nicht minder böswillig als der Himmel erwies ſich die Erde, welche, ihren braunen Schmuz an die Sternbuben heraufſprützend, an denſelben den letzten Schimmer von Majeſtät vertilgte, den jener noch verſchont hatte. Die Niederlande der drei Wandelkönige— deren Füße und Hemdenſäume— ge⸗ währten jetzt einen jämmerlichen Anblick, ebenſo deren gold⸗ papiernen Kronen, welche ihre Spitzen ebenſo traurig niederſenkten wie die Blumen bei anhaltender Dürre und großer Hitze. Ueber letztere hatten ſich die Sternbuben nicht zu beklagen, welche bei der bisherigen trockenen Kälte