53

ruhigte der Officier,„jedoch eine allgemeine Verwirrung in

demſelben, deſſen wahren Grund ich noch nicht habe erfor⸗

ſchen können. So viel ich von mejnen Leuten erfahren habe, iſt die Rede von einem Anſchlage der Schweden auf das Leben oder die Freiheit der königlichen Kinder und es da⸗ her meine Pflicht, dieſelben vor allen Dingen in Sicherheit zu bringen.“

Der Officier nahm den Erbprinzen auf den Arm und die Prinzeſſin bei der Hand und trat mit denſelben den Weg nach dem Wachſaale an, wobei er von den zwei bebenden Frauen begleitet wurde. Es war ein tief ergreifender, aber auch wiederum lächerlicher Anblick, welcher die Letzteren im Wachſaale erwartete. Hier verbreiteten zwei elende Inſelt⸗ lichter auf Drahtleuchtern ein düſteres Licht und beſchienen die tödtlich erſchrockenen, kreideweißen Geſichter von lauter Rieſen, welche ſich in Weiber jetzt umgewandelt zu haben ſchienen. Die Leibgardiſten ſtanden in Gruppen beiſam⸗ men und erzählten einander haarſträubende Dinge.

„Zwei rothglühende Augen hatte es,“ erzählte einer von den Kriegern,„welche Feuerfunken ausſprühten.“

„Mich hauchte es mit einem Athem an,“ ſprach ein Zwei⸗ ter,„der wie aus einem friſch geheizten Backofen zu kommen ſchien.“

Bald erſtickt bin ich von dem S Schwefelgeſtank, den es um i verbreitete, klagte ein Dritter.

„Tauſend Ketten bringen kein ſolches Geraſſel hervor,

als das Geſpenſt erregte,“ fuhr ein Vierter fort.

„Der leibhaftige Satan und Luzifer war's,“ rief ein Fünfter,„den die Schweden, dieſe bekannten Hexenmeiſter,

. 5 5

————