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abgeſendet haben, um ſich für die Belagerung Stralſunds an der königlichen Familie zu rächen. Trotz der Dunkelheit erkannte ich die langen, gekrümmten Hörner und die Pferde⸗ füße des Höllengeiſtes.“

„Schämt euch!“ fuhr der Officier ſeine Mannſchaft an. „Soldaten wollt ihr ſein? Feige Memmen, alte Weiber ſeid ihr! Marſch, alle auf eure Wachpoſten zurück, wenn ihr euch nicht der härteſten Strafe ausſetzen wollt.“

„Halten zu Gnaden, mein Herr Hauptmann!“ nahm einer der Rieſen das Wort,„ſchicken Sie uns in den heiße⸗ ſten Kampf, gegen eine feuer⸗ und kugelſpeiende Batterie, doch nicht gegen eine hölliſche Macht, der gegenüber unſere Waffen zu Strohhalmen werden.“

„Die uns mit ihrem Gluthhauche, wie das Kind mit einem Athemzuge ſeine S über den Haufen wirft,“ fuhr ein Anderer fort.

Nur mit vieler Mühe gelang es dem Officier, die Wachen zu bewegen, auf ihre Poſten zurückzukehren, doch nicht, das geſehene Teufelsgeſpenſt aufzuſuchen und feſtzunehmen. Wie die Bewohner des Schloſſes in der Nacht, eben ſo wurden die der ganzen Stadt mit dem angebrochenen Tage, durch die blitzſchnell verbreitete Kunde von dem Spuk in die größte Aufregung verſetzt. Die Vernünftigeren von ihnen hielten die Sache für einen Anſchlag der Schweden, we unter dem Schutze eines angeblichen Geſpenſtes Feuer im Schloſſe anlegen und in der dadurch entſtandenen Verwirrung die königlichen Kinder als Geiſeln entführen wollten.

In der nächſten Nacht wurden die Wachpoſten des Schloſſes verdoppelt und alle Anſtalten zur Sicherung de