Waſſer in der Nähe? Mir wird recht ſchwindelig“— un

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ſie hielt ſich die Hände über die Augen.

„Hier erblicke ich reife Wacholderbeeren“— antwortete Alexei angſtvoll und begann eifrig zu pflücken.„Da, kaue dieſe, indeß ich nach Waſſer ſuche. Wacholderbeeren ſollen ſelbſt vor dem Sterben helfen.“.

Thereſe nahm die dargereichten Beeren und Alexei rannte davon. Bald kehrte er wieder, ſeine Mütze voll Waſſer tra⸗ gend. Er fand ſeine Begleiterin ſcheinbar ſchlummernd.

„Wie heiß ſich ihre Hand anfühlt!“ ſprach er beſorgt— „Wie ſchnell ihr Athem fliegt! Stirb ja nicht Thereſe!“ rief er lauter.

Matt öffnete dieſe ihre erloſchenen Augen.„Benetze meine Lippen mit Waſſer“— bat ſie leiſe—„und auch das Geſicht und die Schläfe!“

NMit welchem Eifer Alexei dieſem Wunſche nachkam! Lang⸗ ſam erholte ſich Thereſe.

„Mir wird etwas beſſer, Alexei!“ ſprach ſie—„Dank dir für deine Sorgfalt. Aber doch fühle ich's, wie der Tod mir näher tritt. Da erzeige mir noch den letzten Gefallen: blaſe mir mein Lieblingsſtück auf deiner Flöte vor. Es iſt die Melodie, die ich immer ſang, als ich noch ein Kind und glücklich in meinem Dorfe war.“

„Ach!“ erwiederte Alexei trübe—„mir iſt jetzt gar nicht blaſerlich um's Herz. Ich habe ſchon meine Flöte von mir werfen oder verbrennen wollen, weil ſie zu nichts nütze iſt. Ich glaube, daß ich keinen reinen Ton hervorbringe und daß ich die Flötenlöcher voll weine. Nun, ich will es dir zu Gefallen thun und es verſuchen.“