47

lotte—„warum kehrſt Du nicht zu Deinem Vater zu⸗ rück und wenn Du auch deſſen geringſter Knecht werden müßteſt?“

„Mein Vater“— erwiederte Eduard trübe—„iſt weit übers Meer gereiſet und wohl gar ſchon todt.“

„Aber Deine Mutter lebt noch?“ entgegnete Char⸗ lotte.„Dieſe ſteht Dir doch weit näher als ich?“

„Meine Mutter,“— ſagte Eduard ſtockend und in⸗ dem ſein Geſicht ſchmerzlich zuckte—„hat mich von ſich geſtoßen und mag nichts mehr von mir wiſſen.“

„Entſetzlich!“ rief Charlotte aus.„Ha! welch ein arger Verbrecher magſt Du bereits ſein, daß ſogar eine Mutter ſich von ihrem Kinde loszuſagen vermag! Darum entweiche ſchnell aus dieſer friedlichen Hütte.“

Abermals ſchüttelte der Knabe ſein Haupt.„Des⸗ wegen nicht“— ſprach er leiſe—„meine Mutter hat mir unterſagt, ihr je wieder unter die Augen zu treten weil— weil“ hier begann der Knabe zu weinen— „weil ich ferner zu ſtehlen mich weigerte, wie ich gegen Fanny verſprochen hatte. O wäre ich doch“— Eduard brach in ein heftiges Schluchzen aus,—„lieber im Ge⸗ fängniſſe geſtorben, oder“— er ſtreichelte das Schwein⸗ chen, das ſeinen Kopf aus Fannys Schürze herausſteckte —„an Deiner Stelle! Du biſt mit Freuden hier auf⸗ genommen worden, wirſt gepflegt und ſorglich gehätſchelt! O, und ich! Mich weiſet man ohne Erbarmen hinweg!“

„Ja!“ ſagte Fanny eifrig“—„dafür wirſt Du auch nicht geſchlachtet wie einſt unſer Schweinchen, und giebſt

uns weder Fleiſch, noch Wurſt, noch Speck, noch Schin⸗

3