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des Knaben von ſeinen Wohlthätern, ihren Aeltern, erinnerte.

„Ich bin“— antwortete der Knabe gedämpft— „der verlorene Sohn und in mich gegangen. Ich will bei Euch bleiben, Eure Säue hüten, allenfalls auch Tre⸗ bern eſſen und beten lernen, wie Fannh hier.“

„Wir beſitzen weder Säue zum Hüten, noch Brot zum Eſſen für Dich“— entgegnete Charlotte finſter. „Wenn nicht verruchte Diebe vor drei Jahren unſere ganze werthvolle Habe geſtohlen hätten, ſo könnte und würde ich eher Deine Bitte erfüllen. An dieſe Elenden die uns unglücklich gemacht haben und welche unſer Herr⸗ gott dafür in Zeit und Ewigkeit ſtrafen wolle, wende Dich. Ha, vielleicht gehörſt Du bereits zu dieſer Diebs⸗ bande, weil Du im Beſitze meines Traurings warſt.“

Verneinend ſchüttelte Wilkins ſein Haupt.

„Wir haben für uns ſelbſt kaum Nahrung und Raum in unſerer Hütte“— fuhr Charlotte fort— „warum haſt Du gerade uns auserſehen, Dich zu behal⸗ ten und zu ernähren, anſtatt reicher Leute Haus?“

„Weil ich werden will wie Fanny hier und beten lernen wie ſie, gut und fröhlich ſein wie ſie,“— ver⸗ ſetzte Eduard.„Ich ſage Euch, daß ich mit Trebern mich begnügen will, nicht in Eurer Hütte und auf kei⸗ nem weichen Lager zu ſchlafen brauche. Ich bin gewohnt, überall zu ſchlafen, auf Stein, auf Holz, im Heu oder im Stroh, auf Reißig, auf Waldſtreu, im Walde, im Freien, im Stall, in der Scheune.“

„Wenn Du der verlorene Sohn biſt“— ſprach Char⸗