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Bweites Kapitel.

* Die Sendung.

In einer noch troſtloſeren Gemüthsſtimmung als die Herzogin verließ Frau Michelet nebſt ihren Kindern den Schloßhof. Auf dem Wege zu ihrer Wohnung, welche in einem kleinen Seitengebäude des weitläufigen Schloßbehörs lag, unterbrach Hugo das tiefe, trauervolle Schweigen, in⸗ dem er munter ausrief:

„He, Mütterchen, über der Haſengeſchichte haben wir ganz den Oheim vergeſſen, der daheim ſchon lange und mit Schmerzen auf Euch lauern wird. Er iſt gekommen, um die von Euch für ihn geſammelten Arzneikräuter abzuholen.“

„Mein Bruder Jacques?“ ſeufzte Frau Michelet.„Ach, wenn er ein Engel zu unſrer Rettung erſchienen wäre! Er iſt ſehr klug und weiß in den verzweifeltſten Dingen Rath zu ertheilen. Er mag ſagen, was wir thun ſollen. Ob dem Herzoge gehorchen, ob fliehen oder ein anderes Mittel ergrei⸗ fen, um Hugo's Leben zu erhalten.“

Jacques Coittier ſtammte, wie ſeine Schweſter, Frau Michelet, aus Burgund her. Die Verheirathung der Letzte⸗ ren mit Michelet, einem Dienſtmanne des Herzogs von Ne⸗ mours, hatte das Geſchwiſterpaar für eine lange Zeit getrennt. Frau Michelet erfuhr nur ſoviel, daß ihr Bruder Jacques der Heilkunde ſich gewidmet und ſpäter gleichfalls nach Frank⸗ reich ſich übergeſiedelt habe. Erſt nach dem Tode Michelet's, der im Kampfe gegen die königlichen Truppen für ſeinen

Dienſtherrn gefallen war, hatte Jacques Coittier ſeine ver⸗ Nieritz, Bruderliebe. 2