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Gäſten herrſchte und auch fortwährend bevbachtet wurde, war es ſpät geworden. Hans Pflug legte ſich auf ein Lager von Stroh, während Elias Laufer ſich mit dem Kopfe auf den Tiſch lehnte und in dieſer Lage bis zum lichten Morgen verblieb.

Nachdem Hans Pflug aufgeſtanden und ſich durch einen kräftigen Morgentrunk erquickt hatte, befahl er ſein Pferd zu ſatteln und vorzuführen, wobei Meiſter Laufer von neuem große Augen machte, ohne daß er es wagte, eine Frage an jenen zu richten, der nach kurzem Aufenthalte das Zimmer verließ, ſich auf ſeinen Gaul ſchwang und davon ritt.

Elias ſah dem Reiter mit offenem Munde nach, er wußte ſich alles dies nicht zu erklären, indem es Pflug unterlaſſen hatte, ihm Auskunft darüber zu geben.

Nach einer Weile ritt Hans etwas langſamer, wobei er zugleich anſing über die letzten Vorfälle nachzudenken.

„Wie wird ſich die Memme fürchten durch die⸗ ſen ungeheuern Wald,“ brummte Pflug,„er wird zittern wie ein Espenlaub bei jeder Bewegung, die der Morgenwind hervorbringt. Horch, das ſind Tritte von Roſſes hufen,“ fuhr er fort, indem er ſein Thier anhielt,„es kommt näher, und zwar aus derſelben Richtung, welche ich zu verfolgen im Begriff ſiehe,