„Was iſt?“ ſagte Gavroche, der die Augenlider ge⸗ ſchloſſen hatte.

„Was iſt denn das?“

„Das ſind die Ratten“, erwiderte Gavroche.

Und er legte den Kopf wieder auf die Matte.

Die Ratten waren in der That bisher durch die Flamme der Kerze in Furcht gehalten worden, allein ſobald es dunkel geworden war, ſuchten ſie das Gitter zu durchbeißen.

Der Kleine konnte nicht ſchlafen.

„Mein Herr!“ ſagte er wieder.

„Was iſt?“ fragte Gavroche.

„Was ſind denn die Ratten?“

„Das ſind Mäuſe.“

Dieſe Erklärung beruhigte das Kind ein wenig. Es hatte weiße Mäuſe geſehen und ſich davor gar nicht ge⸗ fürchtet. Indeß erhob er wieder die Stimme:

„Mein Herr!“

„Was?“ erwiderte Gavroche.

„Weshalb haben Sie keine Katze?“

„Ich habe eine gehabt“, erwiderte Gavroche„eben ſie haben ſie gefreſſen.“

Dieſe letztere Erklärung vernichtete die Wirkung der erſten und der Kleine fing wieder an zu zittern. Das Zwiege⸗ ſpräch zwiſchen ihm und Gavroche begann zum vierten Male:

„Mein Herr!“

„Was?“

„Wer iſt gefreſſen worden?“

„Die Katze.“

„Wer hat die Katze gefreſſen?“

„Die Ratten.“

„Die Mäuſe?“

„Ja, die Mäuſe.“

Das Kind, ganz verwirrt durch die Mäuſe, welche die Katze fraßen, fuhr fort: