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Folge hatte, ſtellte ſich Jemand, ein Unbekannter, hinter den Leichenwagen neben Fauchelevent. Es war eine Art von Arbeiter, der eine Jacke mit großer Taſche und einen Spaten unter dem Arme trug.

Fauchelevent ſah den Unbekannten an.

„Wer ſeid Ihr?“ fragte er ihn.

Der Mann antwortete:

„Der Todtengräber!“

Wenn man es überleben könnte, mit einer Kanonen⸗ kugel einen Schuß mitten in die Bruſt zu bekommen, ſo könnte man ſich einen Begriff von dem Geſicht Fauchele⸗ vents machen.

„Der Todtengräber!“

„J-

„Ihr!“

„Ich.“

„Der Todtengräber iſt der Vater Meſtienne.“

„Er war es.“

„Wie ſo! er war es?“

„Er iſt tödt.“

Fauchelevent war auf Alles gefaßt, nur darauf nicht, daß auch ein Todtengräber ſterben kann. Dennoch war dies wirklich ſo; ſelbſt die Todtengräber ſterben; wäh⸗ rend ſie das Grab für Andere graben, öffnen ſich auch die ihrigen⸗

Fauchelevent ſtand mit offenem Munde da. Kaum vermochte er zu ſtammeln:

„Aber das iſt nicht möglich!“

„Es iſt doch ſo.“

„Allein,“ entgegnete er matt,„der Todtengräber, das iſt der Vater Meſtienne.“

„Nach Napoleon Ludwig XVIII., nach Meſtienne Griebier. Bauer, ich heiße Gribier.“

Fauchelevent ſtarrte dieſen Gribier leichenblaß an.

Die Elenden. IV. 10