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der Engel in die Finſterniß rufend, und wenn ſie kommen, ihnen plötzlich dieſe entſetzliche Viſion bietend, die ſtrahlende

forte des Himmels zu öffnen verſprechend und dann das entſetzliche Thor des Grabes aufthuend! War denn das wirklich ein Gebäude, ein Haus mit ſeiner Nummer nach der Straße? War es kein Traum? Er mußte die Steine berühren, um ſich davon zu überzeugen.

Die Kälte, die Angſt, die Beſorgniß, die Aufregungen des ganzen Abends verurſachten in ihm ein wahres Fieber, und alle Gedanken kreuzten ſich in ſeinem Hirn.

Er näherte ſich Coſette. Sie ſchlief.

VIII.

Das Räthſel verdoppelt ſich.

Die Kleine hatte den Kopf ſauf einen Stein gelegt und war eingeſchlafen.

Er ſetzte ſich neben ſie und ſah ſie an. Allmälig, indem er ſie ſo betrachtete, beruhigte er ſich und gewann ſeine ganze Freiheit des Geiſtes wieder.

Er erkannte deutlich die Wahrheit, die Grundlage ſeines ganzen künftigen Lebens— daß, ſo lange ſie bei ihm ſein würde, ſo lange er ſie in ſeiner Nähe hätte, er nur für ſie zu ſorgen, nur ihretwegen Furcht zu haben brauchte. Er fühlte ſelbſt nicht einmal, daß er ſehr von der Kälte litt, da er ſeinen Ueberrock ausgezogen hatte, um ſie zu bedecken.

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