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„Die Inſtructionen, welche ich Dir gegeben?“

„Sind ausgeführt, Signor?“

„Was macht Luigi Vampa?“

„Durch eine geheimnißvolle Leidenſchaft in Anſpruch genommen, die ihn vollſtändig zu beherrſchen ſcheint, hat er ſich ſchon ſeit acht oder zehn Tagen nicht in den Kata⸗ komben des heiligen Sebaſtian eingefunden, wo wir ge⸗ wöhnlich unſer Hauptquartier aufſchlagen. Unſere Kame⸗ raden murren über dieſe Vernachläſſigung und viele von ih⸗ nen haben aus Furcht, daß der Hauptmann ſie verrathen habe, die Flucht ergriffen. Ich, der ich in Vampa's Ab⸗ weſenheit die Bande commandire, habe kaum noch acht Mann unter meinen Befehlen und dieſe haben ebenfalls große Luſt ihren Kameraden nachzuahmen, wenn Luigi Vampa nicht bald erſcheint.“

„Sehr gut,“ murmelte Benedetto.„Aber vielleicht haſt Du nicht daran gedacht, den Argwohn Deiner Trabanten gegen Luigi Vampa zu verſtärken.“

„Ich bitte tauſendmal um Verzeihung, Execellenz. Ich habe ſchon von Theilung mit ihnen geſprochen— aber die Kaſſe iſt leer, denn Luigi Vampa hat nicht verfehlt Alles mitzunehmen.“

„Das darf Dir nicht viel verſchlagen, Peppino.“

„Das iſt wahr, Excellenz, da Sie mir einmal meine Unabhängigkeit zugeſichert haben,“ entgegnete Peppino.

„Das Schiff?“

„Iſt befrachtet und auf das erſte Signal bereit.“

„Die Mannſchaft?“

„Iſt ſicher und entſchloſſen.“

„Der Capitain?“

„Ach, Excellenz,“ antwortete Peppino ſeufzend,„Sie haben mir geſagt, daß das Schiff nur von dem Lootſen commandirt und geſteuert werden ſolle.“

„Ganz recht,“ entgegnete Benedetto;„jetzt fitr 6 was ich Dir ſagen werde, buchſtäblich aus.“