te,

aß vie me err

n en be⸗ ie⸗

der ng die ſen te. iße or⸗

—

105

Der Maire fuhr fort:

„Da Du ein Einfältiger biſt, ſo haſt Du Dich viel⸗ leicht getäuſcht; vielleicht weißt Du Dein Alter nicht genau; ei! wenn Du ein Jahr weniger alt wäreſt, ſo fände man vielleicht Mittel, das bis zum nächſten Jahre zu verſchieben, und bis zum nächſten Jahre, hm! hmlhm! (er ſtimmte die erſten Worte eines Liedes an), bis zum nächſten Jahre wird viel Waſſer unter der Brücke durch⸗ laufen.“

Conſcience ſchüttelte den Kopf.

„Es iſt wahr, Herr Muſart,“ ſagte er, der Maire von Villers Cotterets hieß Nicolas Brice Muſart,„es iſt wahr, ich bin ein Einfältiger, aber ich weiß doch mein Alter. Ich bin am 20. Merz 1796 geboren; wir haben heute den 26. October 1814. Ich bin alſo achtzehn Jahre und ſieben Monate alt und dem Geſetze unterworfen.“

„Geſetz, Geſetz,“ murmelte der wackere Maire,„als ob es ein Geſetz gäbe, das die Kinder ihrer Mutter zu nehmen berechtigte, beſonders wenn ſie nur dieſes haben und dieſes ein armer Einfältiger iſt. Höre, Conſcience, mein Kind, Gett iſt da und verbeſſert die Geſetze der Menſchen, wenn ſie zu grauſam ſind.“

„Ich weiß es, Herr,“ ſprach Conſeience,„und es freut mich ſehr, daß Sie es wiſſen; das iſt ein Beweis, daß Sie auf dem Wege des Herrn gehen.“

„Ah! ah!“ ſprach der Maire, der ihm nachſchaute, als er nun wegging,„er wird das den Pfarrer ſeines Dorfes haben ſagen hören.“

Dann ſang er ſein Liedchen weiter, und er rief:

„Mariette, das Frühſtück um neun Uhr, da die Ziehung um eilf Uhr beginnt, und ſagen Sie Heraur, er möge einen Speckpfannekuchen mit mir eſſen.“

Und während er in ſein Cabinet zurückkehrte, mur⸗, melte er:

„Sieh doch den kleinen Burſchen! wie er einem das