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Sonnenſtrahl durch einen Spalt in einen feuchten, kalten Keller eindringt; die zehn höchſten Zeitel würden vielleicht gut ſein, und es war möglich, daß Conſcience einen von dieſen Zetteln zog.

Die zwei Mütter begannen eine neuntägige Andacht; Maoriette that ein Gelübde, mit Conſcience zu Unſerer Lieben Frau von Lieſſe zu wallfahrten, wenn ihm der Himmel die Gnade von einer der hohen Nummern be⸗ willige.

Vater Cadet ſagte das, was zu ſagen man ihn für unfähig hielt:

„Mordio! ich gäbe hundert Thaler, wenn Conſcience eine gute Nummer bekäme.“

Conſcience tröſtete Jedermann bis auf den kleinen Pierre, welcher weinte, weil er die Andern weinen ſah.

„Meine Mutter,“ ſagte er,„beruhige Dich, Du weißt wohl, daß mich der gute Gott liebt; überdies iſt mein Vater geſtorben, das iſt eine bezahlte Schuld. Es bleibt nicht Jeder wie er, davon zeugt Baſtien, welcher zurückgekommen iſt. Ich werde wie er zurückkommen, meine Mutter, vielleicht mit einer Penſion, vielleicht mit dem Kreuze. Ich werde zurückkommen, Frau Marie, ſeien Sie unbeſorgt; Mariette wird für mich beten, und ich weiß, daß die Engel des Himmels ſich auf die Seite des Gebetes neigen.“

„Oh!“ rief Madeleine,„Du ſagſt das, um mich zu tröſten, mein Kind;z und der, und der, und der, ſprich, ſind ſie zurückgekommen? Weiß man nur, wo ſie find? Nein, ſie ſind verſchwunden, ohne daß man eine Spur von ihnen gefunden hat.“

Und die arme Mutter führte die Nomen von Söhnen des Dorfes an, welche abgegangen waren, wie Guillaume abgegangen, wie Conſcience abgehen ſollte, die aber nie mehr zurückgekommen und noch von ihren Müttern be⸗ weint wurden.

Von Zeit zu Zeit erſchien auch Baſtien; er wußte,