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„Es wird genügen, wenn Ihr ſie vom Halſe ent⸗ fernt,“ antwortete der Mann mit einer dumpfen Stimme.

Der König trennte ſeine Haare mit ſeinen beiden Händen und ſagte den Block anſchauend:

„Dieſer Block iſt ſehr niedrig; ſollte ſich kein hö⸗ herer finden?“

„Es iſt der gewöhnliche Block,“ antwortete der Verlarvte.

„Glaubt Ihr mir ven Kopf mit einem Streiche

abzuhauen?“ fragte der König.

„Ich hoffe es,“ antwortete der Scharfrichter.

Es lag in den Worten:„Ich hoffe es,“ eine ſo ſeliſame Betonung, daß alle Anweſenden, den König ausgenommen, bebten.

„Es iſt gut,“ ſprach der König,„und nun, Hen⸗ ker, höre.“

Der Verlarvte machte einen Schritt gegen den König und ſtützte ſich auf ſein Beil.

„Du ſollſt mich nicht überraſchen,“ ſprach Karl zu ihm.„Ich werde niederknieen, um zu beten; dann ſchlage noch nicht.“

„Wann ſoll ich ſchlagen?“ fragte der Verlarpte.

„Sobald ich den Hals auf den Block gelegt habe, die Arme ausſtrecke und Bemember?*) rufe.“

Der Mann mit der Larve machte eine leichte Ver⸗

beugung. „Der Augenblick, von der Welt zu ſcheiden, iſt gekommen,“ ſprach der König zu ſeiner Umgebung. „Meine Herren, ich laſſe Euch mitten im Sturme und gehe Euch in jenes Vaterland voran, das kein Unge⸗ witter kennt. Gott befohlen!“

Er ſchaute Aramis an und machte ihm ein be⸗ ſonderes Zeichen mit dem Kopfe.

„Nun entfernt Euch,“ fuhr er fort,„und laßt mich

²) Erinnert Euch.