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Dieſe Stille deutete die letzten Vorbereitungen an.

Nachdem der König ſeine Rede geſchloſſen, ließ er auf der Menge einen Blick voll Mitleids umher⸗ gehen. Dann machte er den Orden, den er trug, eben jenen Demantſtern, den die Königin ihm geſchickt hatte, los und übergab ihn dem Prieſter, welcher Juron begleitete. Hierauf zog er aus ſeiner Bruſt ein kleines Kreuz, ebenfalls von Diamanten. Dieſes kam, wie der Stern, von Frau Henriette.

„Mein Herr,“ ſagte er, ſich an den Prieſter wen⸗ dend, welcher Juxon begleitete,„ich werde dieſes Kreuz bis zu meinem letzten Augenblick in der Hand behalten; aber nehmt es von mir, wenn ich todt bin.“

„Ja, Sire,“ ſprach eine Stimme, in welcher Athos die von Aramis erkannte.

Karl, welcher bis dahin ſeinen Kopf bedeckt ge⸗ habt hatte, nahm nun ſeinen Hut ab und warf ihn von ſich. Dann löſte er, einen nach dem andern, die Knöpfe ſeines Wammſes, zog es aus und warf es ne⸗ ben ſeinen Hut. Da es aber ſehr kalt war, forderte er ſeinen Schlafrock, den man ihm reichte.

Alle dieſe Vorbereitungen waren mit furchtbarer Ruhe vor ſich gegangen. Man hätte glauben ſollen, der König wäre im Begriff, ſich zu Bette und nicht in ſeinen Sarg zu legen.

Endlich hob er ſeine Haare mit der Hand in die Höhe und ſagte zu dem Henker:

„Werden ſie Euch hinverlich ſein2 In dieſem

Falle könnte man ſie mit einer Schnur aufbinden.“

unter die Larve des Unbekannten dringen zu wollen ſchien. Der ſo edle, ſo ruhige, ſo ſichere Blick nö⸗ thigte dieſen Menſchen, den Kopf abzuwenden. Aber hinter dem tiefen Blicke des Königs begegnete er dem glühenden Blicke von Aramis.

Als der König ſah, daß er nicht antwortete, wie⸗ derholte er ſeine Frage.