—

— 1017—

„Wir drei übernehmen allein die Geſchichte. Ich beſitze die Schlüſſel von allen Thüren in ſeinem Hauſe. Meine Schweſter wird dafür ſorgen, daß die Dienſtboten ſchlafen, wir dringen in das Haus ein und überfallen den Marquis im Schlafe.“

„Das iſt Meuchelmord!“ ſagte Erneſt entrüſtet.

„Kennt Ihr einen andern Weg, auf dem Ihr ſicherer Euren Zweck zu erreichen glaubt?“ fragte Dorman höhniſch.„Den Marquis über⸗ laßt mir ganz allein, ich fordere das ganz entſchieden und werde von dieſer Forderung nicht abgehen.“

„Weiter!“ erwiderte Paul.

„Inzwiſchen wird meine Schweſter Euch in die Geheimniſſe des Hauſes einweihen und Euch Gelegenheit geben, die junge Dame zu befreien. Ihr habt Euch um nichts weiter zu bekümmern, alles Ue⸗ brige iſt meine Sache.“

„Wohlan, wir gönnen Euch die Beute“, ſagte Erneſt, aus ſeinem Brüten erwachend,„haltet Wort und verſchafft uns die Möglichkeit, die Gefangene zu befreien, wir werden mit ihr das Haus ſofort ver⸗ laſſen und Eurem Vorhaben nichts in den Weg legen.“

Louiſon ſchüttelte das Köpfchen, aber ſie wagte keinen Einwurf, der ohnedies auf die erregten Männer keinen Eindruck gemacht haben würde.

„Und wenn die Sache abermals fehlſchlägt, ſind wir abermals den Machinationen eines mächtigen Gegners ausgeſetzt“, nahm Paul das Wort.„Dieſer Schurke ſchreckt vor keinem Verbrechen zurück, wenn es gilt, einen beſtimmten Zweck zu verfolgen. Er weiß viel⸗ leicht nicht, daß wir gerettet ſind, erführe er es, ſo würde er uns eine Falle ſtellen.“

„Und er iſt heute um ſo gefährlicher, weil er an der Spitze der Republikaner ſteht, die vielleicht ſchon in den nächſten Tagen Paris beherrſchen“, verſetzte Erneſt.„Wir müſſen doppelt auf unſerer Hut ſein, denn gegen dieſen Burſchen haben wir keine Waffen.“

„Seid unbeſorgt“, erwiderte Dorman ſich erhebend,„ich habe das Alles in den Kreis meiner Berechnungen gezogen und meine Maß⸗ regeln ſo vorſichtig getroffen, daß wir mit Sicherheit den gewünſchten Erfolg erwarten dürfen. Es wird rathſam ſein, wenn Ihr Euch nicht zu oft auf den Boulevards zeigt, der Marquis hat ſeine Spione überall.“

„Madame Leroi könnte uns verrathen“, ſagte Erneſt.