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„Ein Wunder, ja!“ erwiderte Paul, den Freund an ſeine Bruſt ziehend,„vielleicht daſſelbe Wunder, welches auch Dich gerettet hat.“

Hand in Hand mit der Geliebten ſchritt er zum Tiſche, und der feurige Wein, den Dorman ihm reichte, ließ das Blut raſcher durch ſeine Adern rollen.

Er legte ſeinen Arm um die Taille Louiſon's und ſchaute ihr innig in die freudeſtrahlenden Augen.

„Dem Himmel ſei Dank, daß wir wieder vereinigt ſind“, ſagte er,„ich geſtehe offen, daß ich auf die Freude dieſes Wiederſehens nicht vorbereitet war. Ich glaubte Erneſt unter den Todten, und Du warſt damals kurz vor meiner Verwundung ſpurlos verſchwunden, was alſo durfte ich hier erwarten? Ich glaubte eine leere Manſarde zu finden und fand Euch.“

„Danke dieſem Freunde, der mir das Leben gerettet hat“, erwi⸗ derte Erneſt, auf Dorman zeigend,„er nahm ſich meiner an, als ich mit meinen Wunden mich mühſam heimgeſchleppt hatte und hülflos hier lag. Dann kam Louiſon und ihrer treuen aufopfernden Pflege verdanke ich das Meiſte.“

„So hatteſt Du das beſſere Loos gezogen“, fuhr Paul fort,„ich durfte mich ſolcher Pflege nicht erfreuen. Was mit mir vorgegangen iſt, kurz nachdem das Geſindel mich niedergeſchlagen hatte, weiß ich nicht, der Schlag auf den Kopf hatte mich betäubt. Als ich aus dieſer Betäubung erwachte, lag ich auf einer harten Matratze in der Hütte eines Fiſchers, und dieſer ehrliche Mann berichtete mir, er habe mich aus der Seine gezogen. Er war mit ſeinem Kahne in der Nähe geweſen, als der Pöbel mich in die Wogen hinunterſtürzte, raſch ent⸗ ſchloſſen brachte er ſein eigenes Leben in Gefahr, um mich zu retten.“

„Ehre und Dank dem braven Manne!“ ſagte Louiſon mit beben⸗ der Stimme,„ich werde ihm danken mein ganzes Leben lang.“

„In der Hütte konnte ich nicht bleiben“, nahm Paul wieder das Wort,„der Mann war arm, er konnte kaum ſo viel verdienen, um ſein eigenes Leben kümmerlich zu friſten. Ueberdies fand ich dort weder Pflege noch ärztliche Hülfe, und beides war mir nöthig. Das war mein erſter Gedanke, der nach dem Erwachen meine Seele durch⸗ kreuzte, aber ich konnte mit dem Manne nicht darüber berathen, denn ſchon im nächſten Augenblick ſchüttelte mich der Fieberfroſt, und das Bewußtſein verließ mich. Der Fiſcher aber ſah die Nothwendigkeit ein, für eine beſſere Pflege Sorge zu tragen, er brachte mich noch an