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zu ſchaffen, und eine Maſſe müßiger Gaffer begleitete ſie in Schaa⸗ ren, um ihren Patriotismus in das hellſte Licht zu rücken.

Eins beruhigte den Marquis, man dachte nicht an die Commune, im Gegentheil, die Regierung war plötzlich wieder populär geworden.

Die Communiſten mußten ſich dadurch von übereilten Schritten zurückhalten laſſen, wenn nicht die großen Maſſen hinter ihnen ſtan⸗ den, durften ſie nichts unternehmen.

Die Straße Jean Jacques Rouſſeau lag in einem der Stadt⸗ viertel, die bisher von den feindlichen Geſchoſſen verſchont geblieben waren, aber wer, der nicht im Mittelpunkte der belagerten Stadt wohnte, konnte heute noch behaupten, daß er in ſeinem Hauſe ſicher ſei?

Waren denn die Beiſpiele ſelten, daß die Granaten plötzlich das Dach durchbrochen, die unteren Stockwerke zertrümmert und die arg⸗ loſen Bewohner im Schlafe getödtet hatten?

Der Marquis fand auf ſeinem Wege deutliche Spuren des Bom⸗ bardements.

Die Facaden einzelner Häuſer lagen in Trümmern auf der Straße, die Mauern zeigten weite Löcher und klaffende Riſſe, hie und da bezeichneten Blutlachen die Stellen, auf denen die Granaten ihre Opfer niedergeſchmettert hatten und die Eiſenſplitter der Geſchoſſe konnte man oft in Maſſen finden.

Und über dieſe Trümmer hinweg bewegte ſich vor dem Marquis ein Leichenzug, auf der Bahre ſtand der Sarg eines Kindes, die trauernden Eltern folgten dem Liebling, den das Elend getödtet hatte.

Gamins ſammelten die Granatſplitter, einige müßige Gaffer, Weiber und Mlänner, ſtanden theilnahmlos vor den Häuſern und blick⸗ ten zu den Wolken auf, um dem Fluge eines Luftballons zu folgen, der ſoeben aufgelaſſen worden war.

Man hätte glauben können, daß man ſich im tiefſten Frieden be⸗ finde, wenn nicht der Geſchützdonner immer und immer wieder an die Schrecken des Krieges gemahnt haben würde.

Und plötzlich— welch' ein Sauſen, Ziſchen und Pfeifen?

Der Marqauis ſprang zurück und bückte ſich unwillkürlich, die mit dieſer Gefahr ſchon vertrauten Gamins warfen ſich mit dem Geſicht auf die Erde.

In der nächſten Secunde erfolgte eine furchtbare Detonation, der Marquis fühlte ſich von einer unſichtbaren Macht niedergeworfen. Als er ſich nach einigen Minuten wieder erhob, ſah er rings um ſich das