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„Natürlich.“—

„Und von welchem Geſchäft iſt die Rede?“ „Du ſollſt es ſogleich erfahren. Weißt Du vielleicht, wo Du den Knopf von Deinem Rock verloren haſt, der ſchon ſeit mehreren Tagen fehlt?“

Der Falſchmünzer griff unwillkürlich nach der Stelle, auf welcher der Knopf geſeſſen hatte.

„Wie kann ich es wiſſen?“ antwortete er.„Ich bin mehrfach im Gedränge geweſen, wie kann ich auch auf meine Rockknöpfe achten?“

„Parbleu, Kamerad, um ſo auffallender iſt es, daß ich dieſen Knopf in einem Geldſchranke gefunden habe!“

„Durchaus nicht, wir haben manchen Geldſchrank geplündert.“

„Sehr wohl, aber ich erinnere mich nicht, daß uns nur ein Sous aus dem Schranke Pierre Bandau's zugefallen wäre!“

Der Falſchmünzer erbleichte, er wollte aufſpringen, aber der Kleine legte ſeine Hand auf den Arm des erregten Freundes und flüſterte ihm einige Worte zu, die den Letzteren zu beruhigen ſchienen.

„He, was iſt das?“ fragte die heiſere Stimme.„Pierre Bandau, der alte Lumpenſammler, iſt ermordet worden.“

„Ermordet und beraubt“, erwiderte der Stierkopf.

„Das Volk hat's gethan!“ rief Dorman wüthend.„Der Alte wucherte mit Lebensmitteln, das hat die Menge gegen ihn aufgebracht.“

„Und wie kam der Knopf in den Schrank?“

„Iſt es mein Knopf?“.

„Natürlich, man muß ihn unter Tauſenden erkennen!“

„Bah, die Knöpfe gleichen ſich alle—“

„Aber dieſer wird ſchwerlich einen Zwillingsbruder ſinden, außer an Deinem Rocke. Ich kam durch die Rue Dauphine, es war am Tage nach der Nacht, in der man das Haus erſtürmt hatte. Die Thüre ſtand offen, einige Neugierige gingen ein und aus, und da ich dachte, es ſei vielleicht noch etwas zu holen, ging ich auch hinein. Im Bureau lag noch die Leiche des Wucherers, der eiſerne Schrank war offen und leer. Man hatte ihn nicht erbrochen, die Schlüſſel ſteckten noch im Schloß und in dem Schranke lag nur dieſer Knopf. Parbleu, würde ich ihn eingeſteckt haben, wenn ich nicht an die Rock⸗ knöpfe Dorman's gedacht hätte?“

„Und was beweiſt der Fund?“ fragte der Falſchmünzer trotzig. „Daß ich vor Dir dort war und ebenfalls den leexen Schrank durch⸗ 49*