„Sie ſind wahr, mein Freund, meine Correſpondenten ſchicken nar dann eine Botſchaft an mich ab, wenn dieſe verbürgt iſt.“

„So wird die Regierung dieſe Nachrichten noch nicht haben.“

„Mag ſein, aber wenn ſie die Hiobspoſt hätte, würde ſie die Niederlage in Sieg umwandeln, ſie muß jetzt zu allen Mitteln grei⸗ fen, um der Entmuthigung vorzubeugen.“

„Und was bezweckt ſie damit?“

„Bah, das Ende dieſes Krieges iſt auch ihr Ende“, ſagte der Marquis achſelzuckend,„ſie weiß das nur zu gut. Wenn ſie ge⸗ zwungen worden iſt, den ſchmachvollen Frieden zu unterzeichnen, wird man ihr das ganze Sündenregiſter vorhalten und ihr beweiſen, daß ſie Frankreich ruinirt hat. Nur Einer hat Energie, Muth und Umſicht, nur Einer meint es redlich mit ſeinem Vaterlande— Gambetta. Aber er läßt ſich zu ſehr von ſeinen Leidenſchaften hinreißen, er wirthſchaftet in's Tolle hinein, ohne die Folgen zu bedenken.“

Der Marquis ſchritt in fieberhafter Erregung auf und nieder. Erneſt wagte in dieſem Augenblicke nicht, von dem zu ſprechen, was mehr als alles Andere ſeine Seele erfüllte.

„Wenn das Ende naht, dann iſt auch unſere Zeit gekommen“, nahm der Edelmann nach einer Weile wieder das Wort,„ſeien wir wachſam, wir wollen die Republik retten.“

„Und die Fackel des Bürgerkrieges in das unglückliche Land ſchleudern! Herr Marquis, können Sie die Folgen dieſes Vorſatzes berechnen? Der Fluch Frankreichs wird den Urheber dieſes entſetzlichſten aller Kriege treffen—“

„Ah bah, Sie ſehen gleich zu ſchwarz“, fiel der Marquis ihm in die Rede,„wenn ein kranker Körper zu dickes Blut hat, muß man

ihm zur Ader laſſen. Die Commune iſt keine Schreckensherrſchaft,

mein Freund, ſie wird mit weiſer Mäßigung regieren und dem Volke

alle Freiheit einräumen, auf die es Anſpruch machen darf. Das

Kapital muß getheilt werden, aber damit ſage ich nicht, daß ich dem

Müßiggang das Wortreden will. Jeder ſoll arbeiten, und der Arbeit

ſoll ihr verdienter Lohn werden.“ Erneſt ſchüttelte bedenklich das Haupt. „Damit kann ich mich noch nicht befreunden“, ſagte er,„es klingt

recht ſchön, aber ich fürchte, die Theorie wird ſich praktiſch nicht ver⸗

werthen laſſen. Wir vergeſſen ganz den Zweck meines Beſuchs. Ver⸗