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Erneſt theilte dieſen Enthuſiasmus nicht, er befand ſich auch nicht in der Stimmung, den Ereigniſſen, die vor ſeinen llugen ſich ent⸗ wickelten, ſeine volle Aufmerkſamkeit zu widmen.
Er hatte das Palais des Marquis bald erreicht, einige Minuten ſpäter trat er in das Kabinet des Edelmanns.
Die Stille, welche in dieſem Hauſe herrſchte, kontraſtirte ſeltſam mit dem Lärm und der Aufregung draußen, es war eine faſt unheim⸗ liche, beklemmende Ruhe.
Der Marquis kam ihm lebhaft entgegen, ſeine ernſte, düſtere Miene verrieth nichts Gutes.
„Vor allen Dingen ſagen Sie mir, ob es wahr iſt, daß in die⸗ ſem Augenblick ein Ausfall gemacht wird!“ rief er erregt.„Man ſagt, General Ducrot ſei an der Spitze einer großen Armee ausge⸗ rückt, um den Deutſchen eine Schlacht zu liefern.“
„So iſt es, Herr Marquis.“
„Welche Thorheit! Hat denn die Regierung noch keine Kenntniß von den neuen Niederlagen?“
Erneſt blickte den Edelmann betroffen an.
„Auf den Boulevards ſpricht man nur von Siegen“, erwiderte er.„Wenn man den Gerüchten glauben darf, ſind die Deutſchen ſchon zur Hälfte vernichtet.“
„Wahnſinniges Geſchwätz!“ rief der Marquis entrüſtet.„Wer verbreitet dieſe Gerüchte? Sie entſpringen in dem hirnverbrannten Schädel eines Vagabunden und Jeder glaubt an dieſen Unſinn.“
„Haben Sie verbürgtere Nachrichten?“
Der Marquis trat an ſeinen Schreibtiſch und nickte.
„Heute Morgen in der Frühe ſind zwei meiner Brieftauben hier eingetroffen“, ſagte er,„ich bin genau unterrichtet. Am ſiebenund⸗ zwanzigſten November, alſo vorgeſtern, iſt unſere Nordarmee ange⸗ griffen und gegen die Somme zurückgeworfen worden, geſtern wurde ſie bei Amiens total geſchlagen. Man erwartet, daß die Preußen
Amiens beſetzen, ein großer Theil unſerer Armee befindet ſich in
voller Auflöſung. Sodann iſt geſtern die Loire⸗Armee ebenfalls an⸗ gegriffen und bei Beaune la Rolande geſchlagen worden. Die Nie⸗ derlage trifft unſer 20., 18., 15. und 16. Corps, General d'Au⸗ relles ſoll verwundet ſein. Und nach ſolchen Nachrichten glaubt man auf einen ſchwachen, muthloſen Feind zu ſtoßen?“
„Wenn dieſe Nachrichten wahr wären—“