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und ſie ſollte ſein Haus nicht eher wieder verlaſſen, bis er ſie geprüft und ihre Abſichten ganz durchſchaut hatte.

Eine Viertelſtunde verſtrich, dann meldete der Diener Erneſt La⸗ fleur an, und gleich darauf ſtand der Marquis dem jungen Manne gegenüber, der ſeinen Sonntagsſtaat angelegt hatte.

Der Edelmann ging ihm mit wohlwollendem Lächeln entgegen und bot ihm die Hand.

„Wiſſen Sie auch, daß Sie nicht pünktlich geweſen ſind?“ ſagte er mit leiſem Vorwurf.„Ich erwarte Sie ſchon ſeit einer Viertel⸗ ſtunde.“

„Verzeihen Sie, ich hatte in der vergangenen Nacht Wachtdienſt“, erwiderte Erneſt,„wir wurden nicht rechtzeitig abgelöſt”“—

„Und die Pflicht geht Allem vor, nicht wahr?“

„Gewiß, Herr Marquis, denn wenn ich mir auch ſagen muß, daß eine bereits verlorene Sache mir dieſe Pflicht auferlegt, ſo darf ich doch auch nicht vergeſſen, daß mein unglückliches Vaterland ihre Erfüllung fordert.“

„Sie haben Recht, mein junger Freund, und ich möchte wün ſchen, daß alle Vertheidiger unſerer Stadt dächten wie Sie. Aber leider ſind zu viele räudige Schaafe in dieſer Heerde, und ich begreife wohl, daß Trochu mit dieſer Armee keinen entſcheidenden Schlag wagen will.“

„Er würde nur nutzloſe Opfer koſten.“

„Und dennoch müſſen dieſe Opfer gebracht werden. Was ſpricht man auf den Boulevards?“

„Es iſt die alte tolle Wirthſchaft“, antwortete Erneſt ärgerlic „Man glaubt mit Zuverſicht an den großen Sieg der Loire⸗Armee und bereitet ſich ſchon jetzt darauf vor, die einmarſchirenden Sieger zu empfangen.“

„Sie ſagen das in einem Tone, der vermuthen läßt, daß Sie an die Möglichkeit unſerer Befreiung nicht glauben.“

„Nein, Herr Marquis, ich glaube nicht daran, weil ich die deutſche Armee geſehen habe. Den guten Willen der Provinzen und die Energie Gambetta's erkenne ich gerne an, aber dieſe Anſtrengungen ſind nutzlos und thöricht. Mit undisciplinirten Haufen kann man eine ſiegreiche Armee nicht ſchlagen, ſelbſt wenn die Waffen und die Talente der Führer auf beiden Seiten gleich wären. Einen kleinen Erfolg mag die Loire⸗Armee errungen haben, aber wenn ſie auf