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„Gilt ſie heute noch?“ „Wie kann ich das wiſſen? Wenn ſie ungültig iſt, ſo mußt Du einen Ausweg ſuchen.“

„Wem muß ick ſie zeigen?“

„Dem Poſten, der Dich anruft.“

„Na, der mag ſich vorſehen, ſonſt hat er eine Ohrfeige weg, daß er auf beiden Ohren taub iſt.“

Erneſt mußte unwillkürlich lachen.

„Wenn damit alles abgemacht wäre, würde ich mich Deinetwegen nicht beunruhigen“, ſagte er.„Aber mit ſolchen Mitteln kommſt Du nicht durch. Du wirſt deine Uniform anziehen, ich gebe Dir einen franzöſiſchen Militärmantel und ein Käppi—“

„Daſſelbe Coſtüm, was Du damals trugſt— wie?“

„Allerdings, ich halte es für das zweckmäßigſte. Sodann begleite ich Dich zu unſern Vorpoſten, Du mußt für einen franzöſiſchen Kund⸗ ſchafter gelten, der eine Botſchaft nach Verſailles bringen ſoll.“

„Ne faule Rolle, oller Junge!“

„Eine beſſere finde ich nicht für Dich.“

„Nanu, ick werde ſie ſpielen. Und was weiter?“

„Weiter? Nichts! wenn Du Eure Vorpoſten erreichſt, wirſt Du wiſſen, was Du zu thun haſt.“

„Na, ja, wenn ick erſt ſo weit bin, dann bin ick weit genug.“

„Haſt Du erſt unſere Vorpoſten hinter Dir, wirſt Du den Weg ſchon finden. Aber das ſage ich Dir, Jean, ich vertraue feſt darauf, daß Du Drüben nichts verrathen wirſt, was uns ſchaden könnte.“

Erneſt ſah ſeinen Begleiter ſcharf, faſt drohend an, der Gefreite zuckte geringſchätzend die Achſeln.

„Ich wüßte nicht, was ick verrathen könnte“, entgegnete er. „Wann ſoll die Reiſe losgehen.“

„Vielleicht morgen Abend.“

„Je eher, je lieber!

„Geduld, ich muß noch einige Vorkehrungen treffen“, ſagte Erneſt, „es wird gut ſein, wenn ich Dir unſere Parole verrathen kann, auch muß ich wiſſen, welche Bataillone auf Wache ziehen. Man iſt in der letzten Zeit ſehr vorſichtig geworden, ſeitdem man erfahren hat, daß der Feind von Allem, was bei uns vorfällt, unterrichtet wird. Geben wir uns die geringſte Blöße, ſo ſind wir beide verloren, Spione und Verräther werden nachſichtslos erſchoſſen.“