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ſofort, wenn Sie uns die Papiere übergeben. Ich ſetze voraus, daß dieſe Papiere eine vollſtändige Beweiskette bilden, in der kein Ring fehlen darf, Sie behaupten, dem ſei ſo, wir glauben Ihnen. Ein größeres Vertrauen können Sie nicht fordern. Was wir mit dieſen Beweiſen beginnen wollen, kann Ihnen gleichgültig ſein, ſie werden durch den Kauf bedingungsloſes Eigenthum.“

„Aber ich will ſie nicht verkaufen.“

„In dieſem Falle, mein kluges Kind, würde mir nichts Anderes übrig bleiben, als die Papiere aus Ihrer Wohnung zu holen. Sie wohnen bei Madame Bouhon, Rue Jean Jaques Rouſſeau, Nummer ſechsundvierzig, ich zweifle nicht, daß die Frau uns ohne Bedenken Ihre Habſeligkeiten ausliefern wird.“

Juſtine lachte hell auf.

„Sie werden dort nichts finden“, ſagte ſie.

„Dann tragen Sie die Papiere bei ſich, unſere Aufgabe wird da⸗ durch weſentlich erleichtert.“

„Auch das nicht, mein Herr.“

„Man wird ſich überzeugen.“

„Wie, mein Herr, Sie ſind ſchamlos genug, mir dies zu ſagen?“ fragte Juſtine entrüſtet. Ich wiederhole Ihnen, daß es nutzloſe Mühe wäre, die Papiere ſind an einem Orte niedergelegt, den ich nicht ver⸗ rathen werde.“

„So wird man Sie dazu zwingen“, entgegnete Cora,„Hunger und einſame Haft haben ſchon manchen Trotzkopf mürbe gemacht.“

„Verſuchen Sie es!“

„Unſinn,“ ſagte Dorman ärgerlich.„Sie müſſen doch einſehen, Juſtine, daß Sie den Kürzeren ziehen werden, wenn Sie unſere Feindſchaft herausfordern. Sie ſind in unſerer Gewalt, wir könnten Sie ruhig in's Jenſeits ſchicken, ohne eine Entdeckung befürchten zu müſſen. Denn wer würde Sie vermiſſen? Wahrlich Niemand. Sie verſchwinden, und kein Hahn kräht nach Ihnen. Vielleicht entdeckt ein früherer Freund Ihre Leiche in den Morgue, aber er wird ſie nicht einmal reclamiren.“

In dem ſtarren Blicke der weitgeöffneten Augen Juſtinens ſpiegelte ſich das wachſende Entſetzen, welches dieſe Worte ihr einflößten, Miene, Ton und Haltung dieſes Mannes verriethen ihr nur zu deutlich, daß er zum Aeußerſten entſchloſſen war.

Sie mußte nachgeben, das war ihr jetzt klar geworden, ſie mußte⸗