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es, wenn es auch nichts weiter war, als eine Liſt, durch welche ſie der drohenden Gefahr ſich entzog.

„Reden wir ernſt und vernünftig miteinander“, fuhr der Falſch⸗ münzer fort, ohne den glühenden Blick von ihr abzuwenden,„wir werden hoffentlich dennoch zu dem gewünſchten Ziele kommen. Wo ſind die Dokumente?“

„In der Hand eines Freundes“, erwiderte Juſtine zögernd.

„Und wer iſt dieſer Freund?“

„Das ſage ich nicht.“

„Gut, laſſen wir dieſen Punkt einſtweilen unberührt. Sie geben zu, daß Sie die Papiere beſitzen, und daß es in ihrer Macht liegt, ſie uns zu überliefern; nicht wahr?“

„Ja.

„Weiter! Welche Beziehungen beſtehen zwiſchen Ihnen und dem Marquis von Chateaurouge?“

„Die beſten von der Welt.“

„Bitte, ich glaube das beſſer zu wiſſen! Ich erinnere mich, daß Sie vorher im Café ihre Unzufriedenheit über ihn äußerten. Täuſchen wir uns nicht gegenſeitig, was Madame und mich betrifft, ſo haſſen wir jenen Mann, und dieſer Haß ſtützt ſich auf triftige Gründe.“

Ueber die Lippen des Mädchens glitt ein höhnendes Lächeln, ſie ſchleuderte der ſchönen Frau einen boshaften Blick zu.

„Und doch war Madame noch vor wenigen Wochen die intimſte Freundin des Herrn Marquis!“ ſagte ſie.

„Haben Sie auch das ausſpionirt? fuhr Cora entrüſtet auf.

„Ach, Madame, es konnte mir ja nicht verborgen bleiben, es war nicht nöthig, daß ich ſpionirte. Ich kann Ihnen die Geheimniſſe eines kleinen Cabinets erzählen, welches ſich in dem Hauſe Ihrer Modiſtin befindet—“

„Elende!“

„Still“, ſagte Dorman,„geben wir Alles zu, was dieſes Mädchen behauptet, es kann nicht ſchaden, wenn wir bei der Wahrheit bleiben.

Nun denn, Madame war die Freundin des Marquis, aber er hat ſeine Schwüre gebrochen und ihr Beleidigungen zugefügt, die keine Frau vergeſſen und vergeben kann.“

„Und was weiter?“ fragte Juſtine ſpitz.

„Sie werden begreifen, daß ſolche Beleidigungen Genugthuung fordern und wir ſind entſchloſſen, ſie uns zu verſchaffen. Der

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