„Ja— fort“, murmelte der Wucherer, dem der wüſte Lärm die Beſinnung raubte.„Aber wohin? Wenn ich nur die Schlüſſel hätte, daß ich mein Geld mitnehmen könnte!“

Louiſon ſah jetzt ein, daß auf dieſem Wege mit dem alten Manne nichts auszurichten war, ſie erfaßte ſeine Hand und zog ihn mit ſich fort.

Der Geizhals folgte ihr, wie ein willenloſes Kind, er ſah unthätig zu, wie ſie in der Wohnſtube eine Laterne anzündete, und ſo oft ein Schlag oder ein Stoß die Hausthüre traf, fuhr er, wie vom Blitz getroffen, zuſammen.

Louiſon nahm die Kellerſchlüſſel vom Haken und zog den alten Mann zur Kellerthüre.

„Höre nur, wie ſie arbeiten!“ ſagte ſie.„In einigen Minuten iſt die Thüre geſprengt, dann ergießt ſich der ganze Schwarm der Kanaille in das Haus, und was ihm in den Weg kommt, wird zer⸗ treten.“.

Pierre Bandau ſchwieg, er war vollſtändig betäubt, es war ihm nicht möglich, einen klaren Gedanken zu faſſen.

„Wäre nur der Marquis unten“, fuhr Louiſon fort, während ſie die feuchten Stufen der Kellertreppe hinunterſtieg.„Aber er könnte auch nichts ausrichten, es wäre vergeblich, wenn er ſich gegen dieſen Strom ſtemmen wollte.“

„Heute iſt er nicht dau, lallte der Alte,„es ſollte eine Verſamm⸗ lung ſtattfinden, aber—— wenn ich nur meine Schlüſſel hättel Fluch dem elenden Schurken!“

„Was nun?“ fragte Louiſon, ohne die letzten Worte ihres Vaters zu beachten.„Wohin wenden wir uns?“

„Wir müſſen verſuchen, durch den geheimen Ausgang zu ent⸗ fliehen.“

„Gut, gehe voran und öffne die Thüren.“

Der Wucherer nahm die Schlüſſel, ſie klirrten in ſeiner zitternden Hand, es koſtete ihm Mühe, die vielen Schlöſſer zu öffnen.

Endlich langten ſie im Gewölbe der Verſchworenen an, Louiſon ſtellte die Laterne auf den Tiſch.

„Bleibe hier, bis ich Dich rufe“, ſagte ſie,„ich werde gehen und mich überzeugen, ober der Weg noch frei iſt.“

Pierre Bandau ließ ſie gehen, er dachte nicht daran, daß es ſeine Pflicht war, dieſen Gang zu machen und ſein Kind vor Gefahr zu