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ſchützen. In Nachdenken verſunken und dennoch keines klaren Gedankens fähig, ſtand er vor dem Tiſch, die Rückkehr ſeiner Tochter erwartend. Bis hieher drang der Lärm nicht, die Stille, die ihn umgab, ließ den alten Mann die Gefahr vergeſſen.

Was lag ihm an ſeinem Leben, wenn er ſeine Schätze verlor! Für ſie allein lebte er, ſie allein verliehen ſeinem Leben Werth.

Er fühlte ſich dem Wahnſinn nahe; wenn er jetzt dem Falſch⸗ münzer begegnet wäre, er würde ſich mit der Wuth eines Tigers auf ihn geſtürzt haben, um ihm die Schlüſſel zu entreißen.

Aber war es nicht möglich, daß die Schlüſſel noch im Bureau

g lagen? Ha, beſaß er nicht ein zweites Exemplar dieſer Schlüſſel? Ja, ja, damals als er den Schrank kaufte, waren ihm die

Schlüſſel in doppelter Anzahl eingehändigt worden, er erinnerte ſich deſſen ganz genau.

Wo war nun das zweite Exemplar?

Der Wucherer raffte ſich aus ſeiner Betäubung empor, es gab noch ein Mittel, den Schatz zu retten, aber er mußte ſeine Gedanken ſammeln, um ernſt darüber nachzudenken.

Wo hatte er die Schlüſſel nur aufbewahrt?

Sie mußten unter der Diele in ſeinem Schlafzimmer liegen— 1 ja, es konnte nicht anders ſein.

— Wenn er ſie dort nicht fand, wußte er nicht, wo er ſie ſuchen ſollte.

Die Hoffnung, ſeinen Schatz retten zu können, hatte ihm ſeine ganze Spannkraft wieder gegeben, er war ſich jetzt mit voller Klar heit aller Schritte bewußt, die er thun mußte, um ſein Vorhaben auszuführen.

Louiſon kehrte in dieſem Moment zurück, ſie war noch bleicher geworden, aber ſie bewahrte auch jetzt noch ihre Faſſung.

„Die Gartenpforte iſt beſetzt“, ſagte ſie mit zitternder Stimme, „ich wagte nicht, ſie zu öffnen, als ich die Stimmen vernahm.“

—„Ah, ſo hat uns Einer verrathen, der die Geheimniſſe meines Hauſes ſehr genau kennt“, erwiderte Pierre Bandau,„pielleicht ein Mitglied des Bundes, oder—“

„Verſäumen wir die Zeit nicht mit Vermuthungen“, fiel Louiſon ihm haſtig in's Wort,„wir haben keinen Augenblick zu verlieren. Was nun?“

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