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„Ach— aber wenn ich Ihnen ein Packet Banknoten brächte, wäre ich Ihr beſter Freund, nicht wahr?“ ſpottete Dorman.

„Hm, ich warte ſchon lange darauf“, entgegnete der Wucherer, in deſſen Augen die Habgier aufleuchtete.„Sie werden ſich erinnern, was ich Ihnen heute Morgen geſagt habe.“

„Natürlich. Sie warfen mir vor, ich arbeite zu langſam.“

„Und das iſt die Wahrheit.“

„Ich verbringe die Nächte außer dem Hauſe.“

„Können Sie es leugnen?“

„Um Ihnen zu beweiſen, daß ich mich beſſere, leiſte ich Ihnen heute Abend Geſellſchaft.“

In dem Tone, in welchem Dorman dies ſagte, lag etwas, was den Wucherer bamruhigte, er blickte auf, das Geſicht des Falſch⸗ münzers hatte einen feindſeligen, entſchloſſenen Ausdruck.

„Wenn Sie gehen wollen, werde ich nichts dagegen einzuwenden finden“, ſagte er.

„Wie? Jetzt wollen Sie ſelbſt mich hinaustreiben?“ höhnte Dor⸗ mann.„Iſt Ihnen meine Geſellſchaft unangenehm?“

„Sie ſehen, daß ich beſchäftigt bin.“

„Sehr wohl, und da ich vermuthe, daß es eine intereſſante Ar⸗ beit iſt, möchte ich ſie mit Ihnen theilen. Mir ſcheint, Sie berechnen Ihr Vermögen—“

„Herr— ſcheeren Sie ſich zum Teufel!“ fuhr Bandau erboſt auf. „Was kümmert meine Arbeit Sie?“

Der Falſchmünzer ſtützte das Kinn auf ſeine Fäuſte und lachte heiſer.„Ich ſehe, es iſt noch nicht Alles ſo ganz klar zwiſchen uns“, ſagte er,„Sie wollen mich nur benutzen und den Gewinn ganz ein⸗ ſtreichen. Unſinn, alter Herr, das wäre ein zu ſchlechtes Geſchäft für mich, als daß ich mich damit begnügen könnte.“

„Lautet nicht die Abſprache, daß Sie die Hälfte des Gewinnes erhalten?“ 3

„Ganz recht, aber was thun Sie, um die andere Hälfte zu ver⸗ dienen? Nichts, ich ſoll arbeiten und wohl auch den Kopf in's Loch halten, wenn die Sache ſchief geht—“

„He, muß ich nicht für die Umwechslung der falſchen Banknoten ſorgen?“

„Nennen Sie das Arbeit? Sie können mich dabei betrügen, daß mir die Augen überlaufen und mir ſchließlich nichts bleibt.“