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ſchritt Juſtine mit ihrer Freundin von dannen, ſie hatte jetzt ihren frivolen Humor wiedergefunden.

Dreiunddreißigſtes Kapitel. Der Lohn des Wuchers.

Pierre Bandau war mit dem Reſultat des heutigen Tages in hohem Grade zufrieden.

Er hatte für einen ſehr geringen Theil ſeiner Lebensmittel eine bedeutende Summe eingenommen und durfte dabei die Gewißheit hegen, daß die nächſten Tage ihm eine noch reichere Ernte bringen würden.

Er ſaß in ſeinem Bureau und rechnete. Die Lampe, die auf dem Pult ſtand, verbreitete ein ſchwaches, unſicheres Licht, und in die⸗ ſem Halbdunkel machte das große, kahle Zimmer einen unheimlichen Eindruck.

Das kahle Haupt auf den Arm geſtützt, die grauen Augen unver⸗ wandt auf das Papier geheftet, welches er mit langen Zahlenreihen bedeckte, bemerkte der Wucherer nicht, daß die Thüre geöffnet wurde und Dorman eintrat.

Erſt als der Falſchmünzer an der anderen Seite des Pultes vor ihm ſtand, blickte er auf, und er erſchrak heftig, als er jetzt ſo plötzlich in die glühenden Augen dieſes Mannes blickte.

„Sie haben eine ſonderbare Art und Weiſe, Jemanden zu er⸗ ſchrecken“, ſagte er ärgerlich.„Können Sie nicht anklopfen, ehe Sie eintreten?“

„Gewiß“, erwiderte Dorman ruhig.

„Na, zum Teufel, weshalb thun Sie es nicht?“

„Weil ich dieſe Ceremonieen zwiſcheg uns überflüſſig halte, alter Freund.“

Pierre Bandau rieb mit dem Rockärmel über ſeine Stirn.

„Ich wüßte nicht, daß ein ſo vertrauliches Verhältniß zwiſchen uns herrſchte“, ſagte er mit wachſendem Aerger.„Sie nehmen ſich überhaupt zu viel heraus.“