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müßten ihn dennoch dem Feinde entgegenſetzen. Frankreich darf den Frieden, den der Sieger ihm dictirt, nicht unterzeichnen, ſo lange es noch einen Arm findet, der es vertheidigt. Und wenn wir unter⸗ gehen, ſo gehen wir ehrenvoll unter, wie es einer großen Nation geziemt.“

Hell auflachend ſchob Juſtine in dieſem Augenblick das Dokument zurück.

„Das iſt ein Blatt aus einem Roman“, ſpottete ſie,„ich ſage es ja, ſentimentale Phraſen, weiter nichts.“

„Piui“, brummte Jean.„Na, ick werde nie mehr hinter'nem ſchönen Jeſicht ooch ne ſchöne Seele ſuchen!“

„Kann Sie das wirklich nicht erſchüttern?“ fragte Erneſt entrüſtet.

„Sie ſehen ja, daß ich darüber lache.“

„Ich vermuthe jetzt, Sie würden auch dann noch lachen können, wenn ich ihnen die Leichen zeigte.“

„Verzeihen Sie, ich würde Sie nicht in das Haus begleiten.“

„Ach, das ſpricht die Furcht aus Ihnen!“

Bewahre, aber ich vermeide gern einen Anblick, der mein Zart⸗ gefühl verletzt.“

„Und Sie wollen noch von Zartgefühl ſprechen?“ fuhr Paul auf. Juſtine ſah ihm betroffen in die glühenden Augen, dann nahm ſie achſelzuckend eine Birne von der Fruchtſchale, die vor ihr ſtand.

„Das iſt ein ſonderbares Tiſchgeſpräch“, ſagte ſie kalt.„Mir ſcheint, Sie haben es darauf abgeſehen, uns die Freude zu ver⸗ derben. Das wäre eines gebildeten Mannes unwürdig. Aber freilich, die Herren von Belleville—“

„Nicht weiter“, fiel der Marquis ihr ſcharf in's Wort.„Wir ſind jetzt auf der äußerſten Grenze angelangt.“

„Ah— bah, weßhalb ſtreiten wir auch über leere Begriffe!“ ſcherzte Juſtine, indem ſie ihr Glas erhob.„Wir können nicht Allen helfen, in ſolchen Zeiten muß Jeder für ſich ſelbſt ſorgen.“

Der Diener hatte dem Marquis eine Karte überreicht, ein Zug des Unwillens glitt über das Geſicht des Edelmanns.

„Ich bin jetzt nicht zu ſprechen“, ſagte er leiſe.

„Aber die Dame will ſich nicht abweiſen laſſen“, erwiderte der Diener.„Sie lachte, als ich ihr ſagte—“

„Parbleu, das iſt eine Unverſchämtheit!“

„Mit Gewalt konnten wir ſie doch nicht vor die Thüre ſetzen; ſie