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ging, ohne ein Wort zu verlieren, in Ihr Kabinet und erklärte mir dort, daß ſie warten wolle, bis es dem Herrn Marzuts gefällig ſei, ſie zu empfangen.“

Der Edelmaun erhob ſich, die Adern auf ſeiner Stirn ſchwollen drohend an, ſeine Hand zerknitterte die Karte, die im nächſten Augen⸗ blick auf den Teppich fiel.

„Ich bitte Sie, mich zu entſchuldigen“, wandte er ſich zu ſeinen Gäſten,„ich werde bald wieder zurück ſein.“

Den Kopf trotzig zurückwerfend und die Lippen feſt aufeinander⸗ preſſend, ging er hinaus, und als er gleich darauf in ſein Kabinet trat, erſchrak Madame von Chateaufleur vor dem zornigen Blick, der aus ſeinen flammenden Augen ſie traf.

„Sie haben gehört, Madame, daß ich Gäſte habe“, ſagte er in keineswegs freundlichem Tone,„ich mußte erwarten, daß Sie darauf Rückſicht nehmen würden.“

„Und das ſagen Sie mir?“ fragte Cora entrüſtet.„Welche Sprache, Henry! Haben Sie meinen Brief nicht erhalten? Wiſſen Sie nicht, daß ich als eine Hülfeſuchende zu Ihnen komme?“

„Was dieſen Punkt betrifft, Madame, ſo müßten Sie wiſſen, daß Sie das Recht auf meine Freundſchaft verſcherzt haben“, erwiderte der Marquis mit einer Entſchiedenheit, die jede Andere eingeſchüchtert haben würde.„Sie mißbrauchten meine Güte und meine Geduld, ja, Sie gingen ſo weit, baß Sie mir einen entſprungenen Galeeren⸗ ſträfling zuſchickten, der die Summen durch Drohungen von mir er⸗ preſſen ſollte, die ich aus freiem Antriebe Ihnen nicht geben wollte.“

Cora war erſchreckt zuſammengefahren, ſie wußte noch nicht, was ſich zwiſchen dem Marquis und ihrem Bruder ereignet hatte, aber der Ton, den der Edelmann anſchlug, ließ ſie deutlich erkennen, daß er triftige Gründe haben mußte, ſich über Dorman zu beſchweren.

„Sie haben ihn erkannt, Henry“, ſagte ſie,„ich hätte das voraus⸗ ſehen können. Aber Ihr Vorwurf trifft mich nicht, mein Bruder forderte Geld, er drohte mir mit einem öffentlichen Skandal, ja, er war entſchloſſen, ſich in meinem Hauſe verhaften zu laſſen, wenn ich ſeine Forderung nicht erfüllte. Was ſollte ich thun? Geld beſaß ich nicht, ich gab ihm den Wechſel, darauf vertrauend, daß Sie die un⸗ bedeutende Summe zahlen würden—“

„Und doch konnten Sie vorausſehen, daß dieſes Vertrauen Sie täuſchen mußte! Sie nennen jede Summe unbedeutend, ich finde das