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wir bald verſchmerzen. Und nun? die Regierung der Republik hat den Kampf fortgeſetzt, ſie verſchleudert Millionen für Waffen und Munition, ſie läßt die Provinzen verwüſten, Städte und Dörfer ein⸗ äſchern, ſie ruinirt den Handel, läßt die Patrioten in Maſſen nieder⸗ ſchießen und gibt die Hauptſtadt unſäglichem Elend preis. Wir werden ruinirt ſein, wenn der Feind Paris bezwungen hat und uns einen ſchmachvollen Frieden dictirt, wir werden Milliarden nöthig haben, um wieder aufzurichten, was frevelhaft zerſtört wurde, und dem Kriege gegen Deutſchland vird der Bürgerkrieg folgen, der uns zerfleiſcht.“

Die Freunde konnten ſich der Wahrheit dieſer Bemerkungen nicht verſchließen, es war ja dieſelbe Anſicht, die ſie ſo oft geäußert hatten, und der Agent lächelte triumphirend, als er in ihren düſtern, nachdenk⸗ lichen Minen den Eindruck bemerkte, den ſeine Worte machten.

„Wollen ſie dieſer Regierung, die ohne Gewiſſen, ohne Sinn und Verſtand handelt, das Geſchick Frankreichs noch länger anvertrauen?“ fragte er.

„Nennen Sie uns eine beſſere Regierung“, erwiderte Erneſt aus⸗ weichend.

„Da ſind die Orleans, da iſt der Graf von Chambord, der letzte Sproß der Bourbonen—“

„Nichts von dieſen!“ fuhr Paul auf.„Die Orleans haben nie Energie, nie ein Herz für das Volk gezeigt, und was die Bourbonen betrifft, ſo berichtet uns von ihnen die Geſchichte genug Schlimmes. Wir wollen ſie nicht.“

„Auch dann nicht, wenn Herr Thiers an die Spitze des Mini⸗ ſteriums tritt?“

„Wer iſt Thiers?“ ſpottete Erneſt.„Ich kenne einen Thiers, der im Jahre achtzehnhundertdreißig die Republik an den Herzog Louis Philipp von Orleans verkaufte, der ſtets zum Kriege gegen Deutſchland hetzte, und der durch dieſe Hetzereien einen großen Theil der Schuld an unſerer heutigen Schmach trägt. Aber dieſer Mann iſt alt geworden, er muß jetzt ein kindiſcher Greis ſein, und ich kann mir nicht denken, daß er den Muth haben ſollte, die Republik noch einmal an einen Despoten zu verkaufen.“

„Daß das nicht geſchieht, dafür wird das Volk, der Arbeiterſtand von Paris, ſorgen. Sie haben Recht, die Republikaner waren es, die zum Kriege hetzten, ſie zwangen den Kaiſer, den Fehdehandſchuh

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