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mit richtigem Blick die Gefahren, die unſerem Vaterlande drohen. Sie werden ſich auch nicht durch die Phraſen der Republikaner be⸗ thören laſſen, die dem Arbeiter goldene Berge verſprechen und ihm die Commune als rettenden Engel zeigen.“

„Die Commune, mein Herr, iſt gleichwohl eine gerechte Forderung“, erwiderte Paul.„Paris hat lange genug dazu geſchwiegen, daß es von Präfekten regiert wurde, welche die Regierung ernannt hatte. Wir wollen unſere eigene Vertretung haben, wir wollen ſie wählen und—“

„In der That, eine durchaus gerechte Forderung!“ fiel der Agent ihm in's Wort.„Aber was würde unter den jetzigen Verhältniſſen die Commune ſein? Eine Schreckensregierung, die Niemand will, außer einigen exaltirten Köpfen, die gerne eine hervorragende Rolle ſpielen möchten! Die Commune würde die Kirchen berauben, das Vermögen der beſitzenden Klaſſe confisciren und die Guillotine auf⸗ richten. He, wäre es Ihnen gleichgültig, wenn Handel und Wandel niederlägen, wenn alle Geſchäfte ruinirt würden, und das Ausland ſich mit Verachtung von uns abwendete?“

„Gewiß nicht. Aber ſoweit kann es nicht kommen!“

„Beim Himmel, mein Freund, ſoweit wird es kommen, wenn die Leidenſchaften über den Verſtand den Sieg davontragen. Mit der Commune iſt es alſo nichts. Und nun frage ich Sie, haben Sie mit Ihrem ſcharfen Blicke ſchon herausgefunden, welche Regierung für Frankreich die beſte wäre?“

„Nein.“

„Ach, Sie haben darüber noch nicht nachgedacht“, fuhr der Agent, leicht das Haupt wiegend, fort, und doch muß man daran denken, wenn man ſich von den ſpäteren Ereigniſſen nicht überraſchen laſſen will. Welchen Segen die Republik ſtiftet, haben wir geſehen, ſie zwingt uns, unſer Letztes zu opfern, trotzdem wir einſehen, daß dieſe

Opfer vergeblich gebracht werden. Iſt der Widerſtand dieſer großen Weltſtadt nicht Wahnſinn? Iſt die Erhebung der Provinzen nicht eine frevelhafte Thorheit? Mit der Entſcheidungsſchlacht bei Sedan war der Krieg beendet, man mußte Frieden ſchließen, Frieden um jeden Preis. Wir würden uns erholt und zur Revanche gerüſtet haben, wir hätten nach einigen Jahren die verlorenen Provinzen zurückerobert und Deutſchland für die uns widerfahrene Schmach ge⸗ züchtigt. Ja, das hätten wir gethan, denn unſere Verluſte konnten