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Der Agent nickte bejahend, Erneſt wechſelte leiſe einige Worte mit Jean, der ſich entfernte.

„Wir ſind allein“, nahm Erneſt das Wort,„was haben Sie uns zu ſagen?“

„Vor allen Dingen will ich Ihnen berichten, daß ich Sie geſtern bei dem mißglückten Aufſtande ſehr ſcharf beobachtet habe.“

„Was berechtigte Sie dazu?“ fuhr Paul auf, der jetzt einen Ab⸗ leiter für ſeinen Grimm gefunden hatte.

Der Agent erhob das Haupt und feſſelte den Blick auf das geröthete Geſicht des jungen Mannes.

„Erinnern Sie ſich nicht mehr der Erklärungen, die ich Ihnen gegeben habe, als ich Sie aus den Katakomben rettete?“ fragte er mit ſcharfer Betonung.„Seit jenem Tage iſt mir keine Ihrer Hand⸗ lungen unbekannt geblieben, Sie wurden, ohne es zu ahnen, unaus⸗ geſetzt beobachtet. Nennen Sie das Spionage, nennen Sie es, wie Sie wollen, ich kann Ihnen nur darauf erwidern, daß die Nothwen⸗ digkeit mir dieſe Ueberwachung gebot. Und meine Schuld war es doch wahrlich nicht, daß Sie in unſere Geheimniſſe eingeweiht wurden. Damals waren die Dolche auf Sie gezückt, ich rettete Ihnen das Leden, Sie wiſſen, unter welchen Bedingungen es geſchah.“

„Kommen Sie zur Sache“, ſagte Erneſt.

„Verzeihen Sie, es war nöthig, daß ich Ihren Freund auf die Sachlage aufmerkſam machte, ich denke, es wird unſere Verhandlungen weſentlich erleichtern. Ich wiederhole alſo, daß ich Sie beobachtet habe; bei dieſer Gelegenheit erhielt ich die Gewißheit, daß Sie den Aufſtand nicht billigten.“

„Wenigſtens nicht in dieſer Form.“

„Gut, wir wollen nicht über Worte ſtreiten. Sie führten die Mobilen von Finiſtere durch das Souterrain des Hotel de Ville und befreiten dadurch die gefangenen Miniſter.“

„Wir thaten es, weil wir in dem Sturz der Regierung kein Heil fanden“, entgegnete Erneſt.

„Sehr wohl, aber glauben Sie, daß dieſe Regierung ſich be⸗ haupten wird?“

„Nein.“

„Ach, Sie haben vernünftige Ideen und einen ſcharfen Verſtand, mein Freund“, nickte der Agent, deſſen Lippen ein wohlwollendes Lächeln umſpielte,„Sie blicken beſonnen in die Zukunft und erkennen