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wußte, daß ich zum zweiten Male die Flucht ergreifen würde. Könnte
man mir aber beweiſen, daß ich ein Falſchmünzer ſei, dann verurtheilte
das Geſetz mich zur Galeere und ich wäre für den ganzen Reſt meines Lebens ein entehrter, gebrandmarkter Verbrecher.“
„Sind Sie ganz ſchuldlos?“ fragte Erneſt, deſſen Blick forſchend auf dem Manne ruhte.
„Bah, was läge daran, wenn ich wirklich ſchuldig wäre! Der Staat hat mein Vermögen confiscirt, mein Weib und meine Kinder ermordet, mich mit dem Bettelſtab in der Hand in die Verbannung geſchickt, welche Schonung hätte ich ihm gegenüber nehmen müſſen? Auge um Auge, Zahn um Zahn!“
Erneſt ſchüttelte den Kopf, dieſe Philoſophie gefiel ihm nicht.
„Falſchmünzerei iſt ein entehrendes Verbrechen“, ſagte er,„zu ſolchen Mitteln darf auch berechtigte Rache nicht greifen. Ein Anderes wäre es geweſen, wenn Sie dem Kaiſer den Dolch in's Herz ge⸗ ſtoßen hätten.“
„Das iſt leichter geſagt, als gethan“, ſpottete Dorman, während er das Billet in das Käſtchen zurücklegte, in welchem ſich außer einem Päckchen Banknoten mehrere feine Inſtrumente befanden,„Napoleon wußte ſehr genau, daß auf jedem Schritt und Tritt die Rache ihm folgte, er ſorgte dafür, daß die Hand eines Rächers ihn nicht er⸗ reichen konnte. Und im Grunde genommen, meine Herren, kann man's hier ſchon aushalten, wir werden wenigſtens nicht verhungern. Man ſagt, in der Stadt herrſche Noth und Elend überall—“
„Aber die Freiheit geht doch über Alles!“ fiel Paul ihm in's Wort.„Und wir müſſen Rache nehmen an dem Elenden, der uns durch erbärmliche Machinationen hieher gebracht hat.“
„Ah, die Freiheit!“ nickte der Einäugige.„Würden Sie etwas wagen können, um ſie zu gewinnen?“
„Alles!“
„Auch das Leben?“
„Zeigen Sie uns einen Weg, auf dem wir hinausgelangen können“, erwiderie Erneſt erregt,„wir werden ihn gehen, führte er auch durch's Feuer.“
Wieder umzuckte ein ſarkaſtiſches Lächeln die Lippen des Falſch⸗ münzers.
„Sie würden hier keinen Weg entdecken“, ſagte er.„Dieſe Mauern ſind dick, dieſe Eiſenſtäbe vor dem Fenſter widerſtehen der