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Kraft eines Herkules, und um das Schloß der Thüre zu öffnen, fehlt es Ihnen an Inſtrumenten, abgeſehen davon, daß auch dann noch ſchwere eiſerne Riegel beſeitigt werden müßten.“

„Aber Sie kennen einen Weg!“ ſagte Paul.

„Ja, mein Freund, indeß iſt die Sache nicht ſo leicht, wie Sie möglicherweiſe glauben. Mit dieſer ſtählernen Uhrfeder will ich die Eiſenſtäbe glatt durchſägen, ein kräftiger Stoß und die Stäbe fallen. Aber, was dann? Unter uns gähnt eine Tiefe von achtzig Fuß und ſelbſt, wenn wir eine Strickleiter hätten, die ſo lang wäre, würden wir uns in einem von hohen Mauern umſchloſſenen Hofe beſinden, auf dem mehrere Schildwachen ſtehen.“

„Alſo iſt das nichts!“ ſagte Erneſt.

„Hinunter können wir freilich nicht, aber hinauf würde es viel⸗ leicht gehen. Wenn einer von Ihnen frei von Schwindel und ein guter Turner iſt, ſo dürfen wir das Werk wagen.“

Der Einäugige ſah bei dieſen Worten die Beiden forſchend an. Paul zuckte zuerſt die Achſeln und erklärte, daß er ſich nicht rühmen könne, ein guter Turner zu ſein.

„Alſo müßte ich das übernehmen“, verſetzte Dorman, nachdem Erneſt ſich der Erklärung ſeines Freundes angeſchloſſen hatte.„In⸗ deß in Geſellſchaft iſt die Reiſe immerhin angenehmer, als wenn man ſie allein machen muß. Ich will Ihnen meinen Plan entwickeln. Sobald das Fenſter frei iſt, klettere ich an der Dachrinne hinauf, die dicht neben dem Fenſter hinunterführt; oben auf dem Dache befeſtige ich die Strickleiter, Sie ſteigen hinauf, und es bleibt uns dann nur übrig, irgend ein Dachfenſter zu fuchen, durch welches wir unſern Weg fortſetzen können.“

„Mir ſcheint, der Plan iſt noch ſehr unreif“, ſagte Paul.

„Ich kann nicht mehr verſprechen, als in der Möglichkeit liegt, ich bin mit den Einrichtungen dieſes Gebäudes nicht vertraut und weiß augenblicklich ſelbſt noch nicht, welchen Weg wir einſchlagen ſollen, wenn wir oben auf dem Dache ſind. Aber kommt Zeit, kommt Nath, und ſind wir erſt aus dieſem Raume entwiſcht, ſo wird das Andere ſich auch wohl finden.“

„Nehmen wir in Gottes Namen den Vorſchlag an“, rieth Erneſt, „wenn wir nicht ſelbſt uns befreien, ſo können wir Wochen, Monate hier zubringen, ohne daß man ſich unſerer erinnert.“

„Jahre ſogar!“ erwiderte der Einäugige.„Nach dem Frieden