brechen verhüte, welches Dich auf's Schaffot gebracht haben würde“, ſagte der Marquis ernſt, indem er ſich dem Wüſtling näherte.„Segur, Du biſt tief geſunken, Du wirſt auf der Galeere enden.“

„Zur Hölle mit dem Komödiant!“ fuhr Segur auf.„Haſt Du keinen Mord auf dem Gewiſſen? Muß ich Dich erinnern an die Un⸗ glücklichen, die Du unten verſchmachten ließeſt?“

„Eitles Geſchwätz“, entgegnete der Marquis, der mit forſchendem Blick die Sachlage überſchaut hatte.„Du verſuchſt, mich zu Dir nieder zu ziehen, es wird Dir nicht gelingen.“

Sein Blick war auf das Teſtament gefallen, er nahm das Do⸗ kument vom Pult auf und erbrach das Siegel.

Seine Brauen zogen ſich immer finſterer zuſammen, ein vernich⸗ tender Blitz traf aus ſeinen glühenden Augen den Wüſtling, der ver⸗ geblich nach Faſſung rang.

„Nun wird mir das Bubenſtück ganz klar“, ſagte er.„Du haſt dem alten Manne in dieſen Wein einen Schlaftrunk gegeben, dort der Strick ſollte ihn in's Jenſeits befördern. Es ſollte ganz den Anſchein haben, als ob er ſelbſt ſich entleibt habe, und dieſes gefälſchte Teſtament ſicherte Dir die ganze Hinterlaſſenſchaft. Ob es Dir gelungen wäre, das Gericht zu täuſchen? Vielleicht! Mich aber hätteſt Du nicht getäuſcht, ich würde Dir die Maske abgeriſſen und Dich an den Pranger geſtellt haben.“

„An dem Du ſelbſt zu ſtehen verdienteſt!“ knirſchte Segur, den nur der Revolver in der Fauſt des Marquis abhielt, ſich auf ſeinen Gegner zu ſtürzen.

„Und dennoch iſt das Alles ſo ſchlau erſonnen, daß ich nicht glauben kann, Du allein habeſt den Plan entworfen. Ein Anderer hat Dir geholfen— ſprich, wer iſt es?“

„Was kümmert's Dich?“

Der Marquis erhob die Waffe, ein Zug feſter Entſchloſſenbeit umzuckte ſeine Mundwinkel.

„Gib Antwort!“ ſagte er rauh.„Wer hat dieſen Plan erſonnen? Du biſt in meiner Gewalt, der Schuß wird verhallen, ohne draußen die geringſte Aufmerkſamkeit zu wecken, und Deine Leiche wird ſpur⸗ los verſchwinden.“

„Iſt das kein Mord?“

„Nein, denn ich tödte einen Verbrecher! Antworte! Wer war es?“ „Die Leroi.“