— 405—

„Niemand.“

„Und Zinſen bekomme ich auch nicht. O, es weiß Niemand, wie ſehr ich leide und wie arm ich plötzlich geworden bin“, jammerte der Alte. Brod und Waſſer ſind meine einzigen Nahrungsmittel, ich darf nicht daran denken, einmal ein Glas Wein zu trinken, ſo vortheilhaft es meiner Geſundheit auch wäre.“

„Parbleu, ſo holt doch endlich die Gläſer“, ſagte Segur ungedul⸗ dig,„wir wollen zuſammen die Flaſche austrinken.“

Pierre Bandau lächelte vergnügt und verließ das Zimmer. Der Wüſtling blickte ſinnend zu dem eiſernen Haken hinauf, der oben in der Decke angebracht war.

Vielleicht hatte in früheren Jahren einmal ein Kronle ihm gehangen, jetzt verſchwand er ſaſt unter dem ſchwarzen Spinn⸗ gewebe, welches von der Zimmerdecke niederhing.

Er ſchaute noch immer hinauf, als der Alte zurückkehrte, der un⸗ e willkürlich ſeinen Blick ebenfalls auf den Haken richtete. be„Das iſt mein letzter Troſt“, ſagte Bandau mit gedämpfter Stimme. 4„Was? Der Haken?“ fragte Segur ſpottend.„Seid Ihr toll?“ 2„Bewahre! Betteln kann ich nicht, und im Spital mag ich nicht t ſterben. Wenn ich keine Brodkruſte mehr habe, dann mache ich dem Elend ein Ende.“

„Bah, wenn ich ſo denken wollte, hätte ich den Kopf ſchon ein Dutzend Mal in die Schlinge ſtecken können“, entgegnete der Wüſtlin ſcherzend, während er die Gläſer füllte.„So raſch darf man nücht

— verzagen. Wer heute unten iſt, der kann morgen wieder oben ſein, das Rad dreht ſich täglich. Und Ihr ſeid ein zu ſchlauer Juchs, Vater Bandau, als daß Ihr Eure Kapitalien nicht ſicher angelegt haben ſolltet. Was gilt die Wette, daß Eure Schränke mit Gold und Rentenbriefen angefüllt ſind?“

„Unſinn!“ brummte der Wucherer, der inzwiſchen ſein Glas mit ſichtbarem Behagen ausgeſchlürft hatte.„Ich bin kein reicher Mann was ich habe, das mußte ich mir ſauer erwerben. Und das Geſchäf des Lumpenſammlers iſt auch auf den Hund gekommen, mein Herr! Es war einmal ein goldenes Feld, vor vielen, vielen Jahren, aber dieſe Zeiten ſind geweſen, ſie werden nie zurückkehren.“

Segur nippte an ſeinem Glaſe und ſtützte das Haupt auf den Arm, er ſah den alten Mann an, wie er vielleicht irgend ein ſeltenes Erzeugniß der Natur betrachtet haben würde.

en an