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Er hat das nicht gewollt, Frankreich erklärte den Krieg. Sto

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em entthronten Kaiſer den Dolch in's Herz, und ich werde danen er hat den gerechten Lohn empfangen, denn er war es, der Frankreich in dieſes grauenhafte Elend ſtürzte le

„Bah, was verſtehen Sie davon? Peenfen drängte ſeit Jahren zum Kriege, es ſtellte unſere Langmuth und Geduld ſo lange auf die Probe, bis der Faden riß. Nicht Napoleon, ſondern die franzöſiſche Nation erklärte den Krieg, es war ihr der Schmach zu viel geboten worden.“

„Ich will darüber nicht mit Ihnen ſtreiten“, entgegnete Erneſt, „Sie müſſen es ja beſſer wiſſen, wie ich. Aber wenn dieſer Krieg eine Nothwendigkeit war, weshalb beendete man ihn nicht nach dn Unglückstage bei Sedan? Es iſt wahr, Preußen verlangte Elſaß und Lothringen, aber wird es jetzt nicht viel mehr verlangen? Und glaubt man wirklich, dieſe Truppen beſiegen und vernichten zu können? Herr Marquis, ich habe die Deutſchen geſehen, ſie beob achtet und belauſcht, es iſt eine ganz andere Armee, wie die unſerige. Kräftige, kühne Geſtalten mit blitzenden Augen, ſiegbewußt, dabei heiter und fromm, nüchtern und vortrefflich geſchult, ein Bataillon dieſer Kerntruppen ſchlägt ein ganzes Regiment unſerer Mobilgarden in die Flucht.“

„Deshalb haben wir die dreifache Uebermacht“, ſagte der Mar⸗ quis kalt.

„Und wenn man glaubt, der Tod des Königs und der vorzüg⸗ lichſt eu Generale werde dieſe Armee verwirren und demoraliſiren, ſo irrt man auch darin. Nein, nicht eine Kompagnie wird ſich deshalb auflöſen, ein anderer General tritt an die Spitze der Armee, aber dann gnade uns Gott. Dann wird der Nachedurſt der Deutſchen Paris dem Erdboden gleich machen, dann wird Frankreich bald nur noch ein einziger Hauſen von Keichen und rauchenden Trümmern ſein.“

Der Marquis lächelte ungläubig.

„Mein Freund, was hat Paris, was Frankreich damit zu thun? fragte er ruhig.„Verſailles wird freilich eingeäſchert werden und die guten Bürger von Verſailles werden dieſes Opfer für das Wohl ihres Vaterlandes bringen müſſen, aber weiter kann die Rache ſich nicht erſtrecken. Und die Deutſchen werden alsdaun geneigt ſein, einen Frieden unter ehrenvollen Bedingungen zu ſchließen. Glauben Sie nicht, daß in Deutſchland Alles ſo roſig ſei. Geben Sie Acht,

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