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gingen, dann aber kommt die Reue zu ſpät. Und wenn einſt die Poſaunen des jüngſten Gerichts die Todten erwecken, dann wird eine Donnerſtimme von Oben Ihnen zurufen:„Du biſt verflucht!“

Wie verſteinert ſtand der alte Mann hinter ſeinem Schreibpulte, er wollte ſchreien, aber es war ihm nicht möglich, einen Laut über die Lippen zu bringen, er wollte ſich auf das Mädchen ſtürzen, wel⸗ ches jetzt langſam der Thüre zuſchritt, aber die Glieder verſagten ihm den Dienſt.

„Du biſt verflucht!“ hallte es noch in ſeinen Ohren, als Juſtine 1 das Haus verlaſſen hatte, und ſo ſehr er ſich auch gegen die Wucht dieſer Worte zu wappnen ſuchte, er konnte ſich ihrer Wirkung doch nicht ganz verſchließen.

Indeß, dieſer Zuſtand der Betäubung währte nur einige Minuten,

als der Geizhals ſeine Faſſung wiedergefunden hatte, erſcholl ein heiferes Lachen aus ſeinem Munde. Louiſon lebte, ſie war in Sicherheit,— was wollte er weiter wiſſen?

Er brauchte ſich alſo keine Vorwürfe zu machen, er konnte jetzt in aller Ruhe abwarten, ob ſie zu ihm zurückkehren wollte oder nicht. Wenn ſie eigenſinnig war, ſo mochte ſie zuſehen, wie ſie ſich vor Noth und Sorgen ſchützte, überdies lag ja auch die Möglichkeit nahe, daß dieſe vermeintliche Freundin nichts weiter als eine Betrügerin war. Damit ſuchte der Schurke ſein mahnendes Gewiſſen zu beſchwich⸗ tigen, und als ihm das doch nicht ſo ganz gelingen wollte, vertiefte er ſich wieder in ſeine Arbeit, um die ganze Geſchichte zu vergeſſen. Er hatte die Arbeit kaum wieder aufgenommen, als abermals der ſchrille Klang der Glocke ihn ſtörte. Diesmal prallte er erſchreckt zurück, als er durch die geöffnete Klappe Herrn von Segur erblickte, der in eleganter Toilette vor der Hausthüre ſtand.

Er glaubte ein Geſpenſt zu ſehen, aber nach kurzem Zögern ent⸗ ſchloß er ſich doch, den Wüſtling einzulaſſen.

„He, mein Herr, ſind Sie denn nicht in der Seine ertrunken?“ fragte er noch immer verwirrt, als der ſaubere Burſche im Bureau ihm gegenüber ſtand.

„Welche Frage?“ ſpottete Segur.

8„Aber der Marquis ſagte mir doch—“ „Der Marquis iſt ſehr gütig. Wenn er Zeuge des Vorfalls