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„Hülflos und verlaſſen!“ wiederholte Erneſt träumeriſch.„Ich dachte es mir.“

„Wohl deshalb, weil Sie nicht begreifen konnten, daß ich, ein Deutſche, Paris nicht verließ?“

„Ja, auch aus dieſem Grunde!“

Das Mädchen nickte gedankenvoll, ein tiefer Seufzer entrang ſid

ihren Lippen.

„O, wie gern hätte ich dieſe Stadt der Sünde und der Laſter verlaſſen“, ſagte ſie mit ſchmerzlicher Wehmuth,„aber ich k 4 nicht, mir fehlten die Mittel zur Reiſe und wohin ſollte ich mich wenden?“

4,. „Haben Sie keine Familie in Deutſchland?“

b. „Nein, dort ſchlägt kein Herz mir entgegen, und die deutſchen Verhältniſſe ſind mir fremd geworden. Wollen Sie meine Lebens

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„O, gewiß, Marie.“

„Wohlan, ſo hören Sie, ich will Ihnen den Anfang dieſer troſt⸗ loſen Geſchichte erzählen, wie er mir berichtet wurde, als meine gute theure Pflegemuttter ihre letzte Stunde nahen fühlte.— Vor zwanzig Jahren ſchritt an einem ſtürmiſchen, dunklen Herbſtabend ein deutſches Ehepaar durch die Rue d'Enfer, um ſich in das Hotel, in welchem es logirte, zurückzubegeben. Sie kamen aus einer heitern Geſellſchaft, von einem Diner, zu welchem ein Geſchäftsfreund ſie eingeladen hatte, denn ſie waren nach Paris gekommen, um hier Einkäufe für ihr deutſches Geſchäft zu machen. Sie wiſſen, daß in der Rus d'Enfer ſich das Findelhaus befindet, die Beiden waren nur noch eine kurze Strecke von dieſem Gebäude entfernt, als ſie eine dunkle Geſtalt bemerkten, welche in auffallender Eile ſich entfernte, und es war ihnen als ob ſie durch das Heulen des Sturmes und das Plätſchern des Regens leiſes Schluchzen vernommen hätten. Im nächſten Augenblic⸗ ſtanden ſie vor dem Korbe, in den die unglückliche Mutter ihr Kind niederlegte, um es der Barmherzigkeit und dem Mitleid fremder Leut⸗ anzuvertrauen.“

„Um es vielleicht niemals wiederzuſehen!“ warf Erneſt ein.

„Ein Kind lag in dem Korbe, und dieſes Kind weinte. Die Ek⸗ der Beiden, die vor dem Korbe ſtanden, war kinderlos, der Himme. hatte ihr dieſen Segen verſagt. Ein Gedanke durchzuckte blitzſchnet die Seele der Dame, als der Korb in das Haus hineingezogen