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gut, wenn Du weißt, welches Schickſal mich betroffen hat. In dem Hauſe Pierre Bandau's halten die republikaniſchen Verſchworenen ihre nächtlichen Sitzungen, ein glücklicher Zufall verrieth es mir, und ich ruhte nicht eher, bis es mir gelungen war, Zutritt zu erhalten. Ein furchtbarer Eid verpflichtete mich, zu ſchweigen über Alles, was ich ſehen und hören würde, jedem Befehl zu gehorchen und ſelbſt mein Leben für die gute Sache zu wagen. Ich ſchwur, mein Zweck war erreicht, ich konnte jetzt den Vater Louiſon's verderben, wenn er meinen Haß herausforderte.“

„Steht er an der Spitze der Verſchworenen?“ fragte Erneſt mit wachſender Beſtürzung.

„Nein. Wer an der Spitze ſteht, weiß Niemand. Die Perſon unſeres Führers iſt in geheimnißvolles Dunkel gehüllt, Niemand kennt ihn, er erſcheint und verſchwindet, Niemand kann ſeine Spur ver⸗ folgen. Wir nennen ihn den Marquis, ſeinen Namen wiſſen wir nicht, ſeine Wohnung iſt uns unbekannt.“

„Und einem ſolchen unbekannten Manne ſchenkt Ihr Vertrauen?“

„Weshalb nicht, er führt ein ſtrenges Regiment, und die Anord⸗ nungen, die er trifft, beweiſen uns, daß er ein energiſcher Mann iſt. Kurz vor dem Ausbruch des Krieges war Alles zum Sturz des Kaiſerreichs vorbereitet, das Loos hatte den Mann ſchon bezeichnet, der den Kaiſer im Schloſſe von St. Cloud erdolchen ſollte. Ich glaube, Pietri hat davon eine Ahnung gehabt, und es iſt möglich, daß die Furcht vor den Verſchwörungen der Republikaner viel zum Ausbruch des Krieges beigetragen hat. Der Volſſtrecker unſeres Todesurtheils folgte dem Kaiſer nach Metz, aber er fand keine Ge⸗ legenheit, ſeine Aufgabe zu löſen, und nun haben die Ereigniſſe in Sedan ihn von der Erfüllung ſeiner Pflicht befreit. Was wir wollten, iſt erfüllt, wir haben die Republik.“

„So wird alſo nun der Bund zerfallen—“

„Parbleu, es hat den Anſchein, als werde das nicht der Fall fein, wir ſind auf heute Abend geladen, und es heißt, wir würden nun Arbeit bekommen. Ich müßte mich ſehr irren, wenn nichk Gambetta ſelbſt an unſerer Spitze ſtände; wenn ich das mit Sicherheit wüßte, würde ich austreten, dem ehrgeizigen Advokaten magichnicht dienen. Komm mit, Erneſt, ich will Dich einführen, Du magſt dann ſelbſt urtheilen.“

„Nimmermehr!“.

„Haſt Du Furcht?“

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