— 242—

klang bringen mit Deiner Bevorzugung und deshalb ihren ganzen Groll auf Dich werfen? Sie erinnern ſich der frühern Zeit, in der ſie eine einzige Familie bildeten, und nun ſehen ſie in Dir den Störenfried, der—“

„Aber mein Gott, ſie können doch nicht verlangen, daß Va⸗ lerie ihretwegen auf Alles verzichten ſoll!“ fiel Otto ihm in's Wort.

„Sie verlangen das auch nicht, aber es ärgert ſie, daß ein Deutſcher ſich in dieſe Familie eindrängt, daß ein Deutſcher einſt an ihrer Spitze ſtehen ſoll.“

Otto blieb lange in düſtrem Nachdenken verſunken.

„Du haſt recht,“ ſagte er,„die Pflicht und der Dank, den ich unſerm Chef ſchulde, gebieten mir, die Abreiſe zu beſchleunigen. Nur noch ſo lange möchte ich bleiben, bis das Modell fertig und erprobt iſt, ich will es als ein bleibendes Andenken an mich hin⸗ terlaſſen.“

Rüſtiger und eifriger denn zuvor ſetzte Otto jetzt ſeine Ar⸗ beit fort.

Es widerſtrebte ſeinem Charakter, länger als eben nöthig, in dem Etabliſſement zu bleiben, in welchem er mit ſeinem Freunde allein unter Feinden und Neidern ſtand, die alle ihn als den Störenfried ihres früheren Glücks betrachteten, die Alle ſehnſüchtig den Augenblick ſeiner Abreiſe herbeiwünſchten.

. Zwar wagte noch Keiner, ihm in offener Feindſchaft entgegen zu treten, aber in den Blicken und Mienen Aller las er, daß die augenblickliche Ruhe und Zurückhaltung nur die ſchwüle Ruhe vor dem Gewitter war, der vielleicht ſchon bald ein verheerender Or⸗ kan folgen konnte.

Und die Vorboten dieſes Gewitters zeigten ſich ſchon nach wenigen Wochen.

An dem Tage, an welchem Otto die letzte Hand an ſein Mo⸗ dell gelegt und ſich die Ueberzeugung verſchafft hatte, daß dieſe Maſchine allen Anforderungen, die man an ſie ſtellen durfte, ent⸗ ſprach, ſollte ſeine Freude und ſein ehrlicher Stolz über das gelungene Werk empfindlich getrübt werden.

Er wollte, da es ſchon ſpät war, erſt am nächſten Morgen ſeinen Chef mit dieſer Erfindung überraſchen und da er ſich ermüdet und geiſtig abgeſpannt fühlte, ſo verließ er heute früher wie ſonſt die Werkſtätte, um in den Gartenanlagen auszuruhen und ſich zu erholen.

Er hatte ſich auf eine Bank niedergelaſſen und ſaß hier in Gedanken über die Zukunft verſunken, als er plötzlich durch eine rauhe Stimme aus ſeinem Brüten und Träumen geweckt wurde. Er blickte auf, vor ihm ſtanden drei Arbeiter Michelets, drei