Holms!“ ſtotterte Dallmavi und ſteckte ſeinen Kopf in die Kiſſen des Ruhebettes hinein.„Solch ein Aufruhr der Menſchheit wirft alle Grundſätze über den Haufen. Oder iſt's Dir nicht auch, als ob aus dieſer mit dem Toben der Elemente verbündeten Empörung heraus ein unſichtbarer Lenker zürnend flüſtere: Ihr müßt doch zuletzt mir Rechenſchaft geben von all Euern Thaten?“

Holms lachte, und wieder klang ſein Ton ſo un⸗ ausſprechbar boshaft, als ob alle Dämonen des Ab⸗ grunds ihm ſekundirten.

„Ammenmährchen!“ höhnte er.„Biſt Du nicht wie der Vogel Strauß, welcher der Kugel des Jägers ent⸗ ſchlüpft zu ſein wähnt, wenn er nur den Schnabel in ſeine eignen Federn ſteckt? Laufe außer Schußweite, dann biſt Du ſicher!“

„Du verſpotteſt mich, Holms!“

„Ja, um Dich zu kuriren, Freundchen. Faße den Gegenſtand Deiner Angſt feſt ins Auge, dann ver⸗ bleicht er und Du biſt geneſen.“

„Wie kann man das, Holms?“

„Es iſt freilich nicht Jedermanns Sache, aber Du mußt es verſuchen. Sieh, ſo oft mich der Teufel der Dummheit plagen will, male ich mir die ſchauer⸗ lichſte Geſchichte vor, die je ein phantaſtiſches Hirn auszubrüten vermochte. Dann läßt der Contraſt plötz⸗