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endlich verſtehe ich! Fiore fehlt ſchon, ſeit ich ſie mit dem Briefe fortgeſendet? Ja, da muß freilich ohne Säumen nach ihr geſucht werden. Beruhige Dich, mein Täubchen! Ich ſelbſt will gehen, und gewiß, ich bringe Dir Dein Liebchen unverſehrt zurück.“

Mit dieſen Worten griff Dallmavi nach ſeinem Gewehr, und verſchwand raſch durch die Thüre in das Dunkel der Nacht hinaus.

Ging er wirklich in der Abſicht, ſein neueſtes Ver⸗ brechen wieder gut zu machen, oder war es nur darauf abgeſehen, in den Augen ſeiner Gemahlin die Schuld von ſich abzuwälzen? Jedenfalls kam er, wenn ſein Agent den erhaltenen Auftrag pünktlich vollzogen hatte, jetzt zu ſpät, um das unglückliche Negermädchen ſofort zurückbringen zu können. Fiore befand ſich, wie wir fürchten müſſen, bereits außerhalb des Gebietes von Puebla bei dem Sklaventransport, welchen Dallmavi im Laufe des vorangegangenen Tages nach Charleston hatte expediren laſſen.

Inzwiſchen verbrachte Mathilde die Nacht ſchlaf⸗ los und blickte bei jedem von der Straße herübertönen⸗ den Geräuſche erwartungsvoll durch das Fenſter. Schon tagte der Morgen, als ſie noch immer vergebens auf die Rückkehr ihrer Hausangehörigen wartete. Es wurde Mittag, es wurde wieder Abend, und Mathilde befand